CONHEÇA KENNETH KAUNDA
Kenneth David Kaunda, nascido em 28 de abril de 1924, na localidade de Lubwa, perto de Chinsali, Rodésia do Norte [agora Zâmbia] - morreu em 17 de junho de 2021, Lusaka, Zâmbia, político que levou Zâmbia à independência em 1964 e serviu como presidente daquele país até 1991.
 
O pai de Kaunda, que era da Niassalândia (atual Malawi), era professor; sua mãe, também professora, foi a primeira mulher africana a lecionar na Zâmbia colonial. Ambos ensinaram entre o grupo étnico Bemba no norte da Zâmbia, onde o jovem Kaunda recebeu sua educação inicial, concluindo o ensino médio no início dos anos 1940. Como a maioria dos africanos na Zâmbia colonial que alcançou algum grau de status de classe média, ele também começou a lecionar, primeiro na Zâmbia colonial e em meados dos anos 1940 em Tanganica (hoje Tanzânia).
 
Kaunda retornou à Zâmbia em 1949. Naquele ano, ele se tornou intérprete e conselheiro para assuntos africanos de Sir Stewart Gore-Browne, um colono branco liberal e membro do Conselho Legislativo do Norte da Rodésia. Kaunda adquiriu conhecimento do governo colonial, bem como habilidades políticas, que lhe serviram muito bem quando, mais tarde naquele ano, ingressou no Congresso Nacional Africano (ANC), a primeira grande organização anticolonial na Rodésia do Norte. No início dos anos 1950, Kaunda tornou-se secretário-geral do ANC, atuando como seu chefe de organização, uma função que o colocou em contato próximo com a base do movimento. Assim, quando a liderança do ANC entrou em conflito com a estratégia em 1958-1959, Kaunda transportou uma parte importante da estrutura operacional do ANC para uma nova organização, o Congresso Nacional Africano da Zâmbia.
 
Kaunda tornou-se presidente da nova organização e habilmente a usou para forjar uma política militante contra o plano britânico de uma federação das três colônias da África Central - Rodésia do Sul, Rodésia do Norte e Niassalândia. Os líderes africanos se opuseram e temeram qualquer federação porque ela tenderia a colocar o poder final nas mãos de uma minoria branca de colonos. Kaunda empregou o congresso da Zâmbia como um instrumento para executar o que chamou de “ação não violenta positiva”, uma forma de desobediência civil contra a política da federação. Sua campanha teve dois resultados principais: primeiro, o governo britânico modificou a política da federação e acabou concordando em descartá-la; segundo, a prisão de Kaunda e outros líderes militantes os elevou ao status de heróis nacionais aos olhos do povo. Assim, a partir de 1960, o apoio nacional ao movimento de independência da Zâmbia foi garantido, assim como o status dominante de Kenneth Kaunda nesse movimento.
 
Kaunda foi libertado da prisão pelo governo colonial em 8 de janeiro de 1960. No final daquele mês foi eleito presidente do Partido da Independência Nacional Unida (UNIP), formado em outubro de 1959 por Mainza Chona, um nacionalista militante que estava desencantado com o ANC mais velho. A UNIP teve um crescimento espetacular, reivindicando 300.000 membros em junho de 1960. Em dezembro de 1960, as autoridades coloniais britânicas convidaram Kaunda e vários outros líderes da UNIP para participar de discussões sobre o status das três colônias em uma conferência em Londres. No início do ano seguinte, o governo britânico anunciou que a descolonização formal da Zâmbia começaria.
 
As primeiras eleições importantes que levaram à descolonização final foram realizadas em outubro de 1962. As propostas constitucionais nas quais a eleição foi baseada proporcionaram aos colonos europeus na Rodésia do Norte uma parcela desproporcional dos votos. No entanto, os dois principais partidos africanos - UNIP e ANC - obtiveram a maioria dos votos. A UNIP foi a vencedora, conquistando 15 das 37 cadeiras da nova Assembleia Legislativa.
 
O sucesso da UNIP foi atribuído em grande parte à liderança de Kaunda. Ele foi astuto em acalmar os temores dos colonos europeus de que um regime africano desconsiderasse injustamente seus interesses e em reprimir o partidarismo prevalente em grandes setores da população africana do país. Foi esta mesma habilidade que permitiu a Kaunda negociar mais avanços constitucionais, e em 1964 a Zâmbia foi concedida a independência com Kaunda como seu presidente.
 
PRESIDENCIA DA ZAMBIA
Como outros líderes africanos, Kaunda enfrentou muitos problemas complexos de pós-independência, especialmente a questão do tribalismo. Ele conseguiu continuar a negociar sobre esta questão, salvando a Zâmbia do trauma da guerra civil tribal. No entanto, a violência política interpartidária ocorreu durante as eleições de 1968, nas quais Kaunda e seu partido voltaram ao poder. Em resposta, Kaunda impôs em 1972 o regime de um partido na Zâmbia e, em 1973, ele introduziu uma nova constituição que assegurava o regime incontestado de seu partido.
Na década de 1970, o governo de Kaunda adquiriu uma participação majoritária nas operações de mineração de cobre do país e se comprometeu a administrar outras indústrias também. Apesar de investir grandes somas no setor de mineração, o governo negligenciou a agricultura, embora tenha que gastar somas crescentes em alimentos subsidiados para os pobres urbanos. Essas políticas reduziram a produção agrícola e aumentaram a dependência da Zâmbia das exportações de cobre e de empréstimos e ajuda estrangeiros. A partir da década de 1970, o resultado dessas políticas foi o empobrecimento progressivo da Zâmbia; o desemprego aumentou, os padrões de vida diminuíram constantemente e a oferta de educação e outros serviços sociais declinou. Nas relações exteriores, Kaunda liderou outros países da África do Sul no confronto com os governos de minoria branca da Rodésia (hoje Zimbábue) e da África do Sul. Ele impôs sanções econômicas contra a Rodésia na década de 1970, com grande custo para a economia de seu país, e no final da década de 1970 permitiu que a Zâmbia fosse usada como base por guerrilheiros nacionalistas negros liderados por Joshua Nkomo.
 
Em 1976, Kaunda assumiu poderes de emergência e foi reeleito presidente nas eleições de um candidato em 1978 e 1983. Várias tentativas de golpe contra ele no início dos anos 1980 foram reprimidas. A economia da Zâmbia continuou a deteriorar-se devido à queda no preço mundial do cobre (principal produto de exportação da Zâmbia), ao aumento do preço do petróleo (principal importação), à retirada da ajuda externa e ao investimento dos países desenvolvidos e ao agravamento da corrupção no governo de Kaunda . Com o aumento da insatisfação pública e uma oposição política credível em processo de formação, Kaunda em 1990 legalizou os partidos da oposição e preparou o terreno para eleições multipartidárias livres em 1991. Nas eleições, realizadas no final daquele ano, Kaunda e a UNIP foram derrotados pelo Movimento para a Democracia Multipartidária (MMD) em um deslizamento de terra. O sucessor de Kaunda, Frederick Chiluba, assumiu o cargo em 2 de novembro de 1991.
 
PÔS PRESIDENCIA
 
Depois de deixar o cargo, Kaunda entrou em confronto frequente com o governo de Chiluba e o MMD. Ele planejava concorrer contra Chiluba nas eleições presidenciais de 1996, mas foi impedido de fazê-lo após a aprovação de emendas constitucionais que o tornaram inelegível. Em 25 de dezembro de 1997, Kaunda foi preso sob a acusação de incitar uma tentativa de golpe ocorrida no início daquele ano, em outubro. Ele foi libertado seis dias depois, mas foi colocado em prisão domiciliar até que todas as acusações fossem retiradas em junho de 1998. No mês seguinte, Kaunda anunciou que renunciaria ao cargo de presidente da UNIP assim que um sucessor fosse escolhido. No entanto, a falta de acordo em relação ao seu sucessor causou um racha dentro da UNIP, e finalmente Kaunda não renunciou até 2000. Em março de 1999, um juiz determinou que Kaunda deveria ser destituído de sua cidadania zambiana porque seus pais eram do Malaui e, além disso, por causa disso, Kaunda ocupou cargos ilegais durante a maior parte de seu período no governo. Kaunda lançou um desafio e sua cidadania foi restaurada no ano seguinte, quando a petição que gerou a decisão judicial foi retirada.
 
Em 2002, Kaunda foi nomeado presidente residente africano da Balfour na Universidade de Boston, nos Estados Unidos, cargo que ocupou até 2004. Em 2003, foi condecorado com a Grande Ordem da Águia na Zâmbia pelo sucessor de Chiluba, o Pres. Levy Mwanawasa.