Introdução

Originário da China, o chá (Camélia sinensi) é cultivado e consumido pelas suas características de aroma e sabor e propriedades medicinais em mais de 160 países, especialmente asiáticos os chás de podem  ser classificados em três tipos básicos: preto, verde e o Long, diferenciando-se pelo beneficiamento das folhas. Para o preparo do chá preto, as
folhas são fermentadas. Para o preparo do chá verde, as folhas são apenas escaldadas e fervidas para garantir a preservação da cor. Os chás Long encaixam-se numa categoria intermediária: passam por um processo de fermentação mais brando e, por isso, têm aroma menos acentuado do que os pretos. Dos três tipos de chás, o chá verde é o mais rico em compostos com actividades funcionais (CHENG, 2006).

 Enquanto nos países orientais o chá mais consumido é o verde, no Ocidente o mais consumido é o chá preto, embora o consumo do chá verde venha crescendo, devido principalmente à divulgação de suas propriedades funcionais. Diversos estudos têm mostrado os benefícios do consumo de chá verde, incluindo redução dos níveis de colesterol, actividades imuno estimuladora, antimicrobiana e antioxidante, auxiliando na prevenção de doenças crónico-degenerativas, como o câncer e doenças cardiovasculares.

Origem

A história do chá remonta aos tempos ancestrais, no território chinês. Entre as lendas que narram o nascimento desta bebida aromática, a mais célebre relata que suas raízes se estendem até 5000 anos atrás, ao governo do Imperador Sheng Nong, popularmente conhecido como o Curandeiro Divino. Tentando solucionar a constante incidência de surtos epidémicos em seu reino, ele criou uma lei que obrigava o povo a ferver a água antes de ingeri-la. Um dia, repousando sob uma árvore, o soberano deixou sua xícara de água esfriando um pouco, e logo percebeu que algumas folhas haviam caído sobre o líquido, conferindo-lhe um tom castanho. Ao experimentar a bebida, descobriu que ela possuía um sabor aprazível, difundindo assim o cultivo deste alimento entre seus súditos.

Em princípios do século IX alguns monges provenientes do Japão levaram consigo algumas sementes, iniciando assim o cultivo do hábito que se tornaria tradição neste país. Tanto na China quanto no Japão, o chá conquistou um desenvolvimento sem igual, em todos os ambientes, até mesmo os artísticos e os religiosos, campo no qual passou a integrar um cerimonial sagrado. O desembarque do chá na Europa se deu gradualmente, a princípio por intermédio da Ásia Central e da Rússia.

Depois foi a vez dos portugueses, que realmente disseminaram o uso do chá por toda a Europa, a partir do fim do século XV. Os navios de Portugal transportavam a mercadoria até os portos de Lisboa, sendo daí conduzida para a Holanda e a França. Pioneiramente, um sacerdote jesuíta procedente de Portugal publicou o primeiro livro ocidental sobre o chá.

Pragas e doenças da cultura do chá

Doenças

• Mancha marrom phoma theicola
• Mancha cinza pestalotia thea
• Armilaria sp
• Roselina sp

Pragas

• Mosca branca
• Gafanhoto
• Ácaros

Exigências climáticas

Clima

O chá pode ser cultivado em quase todos os subtópicos e regiões montanhosas dos trópicos (regiões equatoriais, propriamente ditas). A planta pode suportar temperaturas abaixo da congelação. Os limites de latitude e de altitude para o cultivo económico, porém, estão determinados pelas isotermas das mínimas de inverno, que não devem ser inferiores

Temperatura

A temperatura média anual deve ser superior a 20 °C, para indicar plena aptidão térmica a não ser durante a estação hibernal esta entre 17 e 20 °C, indicando marginalidade térmica em grande parte do ano, abrangendo além do inverno parte do outono e da primavera, inferior a 17 °C, indicando inaptidão por carência térmica na maior parte do ano índice hídrico superior a 20, caracterizando a aptidão plena com  respeito ao factor humidade;

Precipitação

O chá precisa de muito sol e de uma precipitação significativa de 1000-1700 mm. Além disso, as chuvas devem ser bem distribuídas ao longo do ano. Em algumas áreas, os campos de chá são, portanto, regados no início da temporada.

pH

Para a cultura de chá, o pH ideal do solo deve situar-se entre os 4,5 e 6,5

Materiais.                    

• Pulverizadores
• Pás
• Botas
• Enxadas
• Fato-macaco
• Tractor e suas alfaias

Insumos

• Pesticidas
• Adubos

Métodos de Preparação do solo

 É realizado com máquina e consta de uma aração e uma gradagem niveladora ou pode ser feito com o uso de arado a tracção animal

Gradagem

Uma actividade feita logo após a preparação do solo, consiste na destruição de torrões que resultam do processo de reviramento do solo durante a preparação do solo. É feito com recurso a uma grade.

Transplante

O chá e uma cultura que passa pelo alfobre, isto é, usa o sistema de sementeira endireita, que primeiro faz se a sementeira em alfobres e em seguida leva-se as mudas do alfobre até ao campo definitivo.

Espaçamento

A cultura do chá durante o seu crescimento desenvolve as folhas e tem altos níveis de ramificação, portanto precisa de um espaço suficiente para que as ramificações aconteçam sem impedimentos entre as plantas. O espaçamento ideal seria de: 25˗70 cm.

Rega

A cultura de chá desenvolve se bem e melhor onde as condições hídricas favorecem, e uma planta que gosta do sol, necessita de ser regada 3x por semana quando estiver em um período muito quente ou seco.

Controle de pragas e doenças

A cultura do chá e pouco atacada por pragas, devido as hormonas que as folhas libertam durante seu crescimento.

As doenças que atacam a cultura do chá são combatidas com recurso a produtos químicos pesticidas ou uma aplicação com recurso a uma erva que da resistência a cultura de ataques de pragas e doenças, erva de nome cavalinha equisetum arvense.

Colheita

A colheita é um grande determinante na qualidade dos chás, a melhor colheita possível é feita quando o broto está com 2 folhas, logo no início do ciclo. Se ele estiver com 3 ou 4 folhas, o processo é considerado médio e precário, respectivamente. Esta colheita perfeita proporciona a bebida as melhores características sensoriais como aroma e sabor, além de influenciar directamente nas substâncias presentes e que dão cara ao chá (teanina, cafeína, catequinas).

Durante o verão e inverno também são colhidas as folhas, pois a planta não para a sua produção. Estes são utilizados em blends ou outros tipos de misturas, já que o produto desta colheita fora de época não possui as mesmas características de aroma e sabor que o da primeira e outono, considerados ortodoxo (dentro da época).

Referências bibliográficas

http://www.unirio.br/ccbs/nutricao/ppgan_pt/alimentacao-e-saude/palestras/2013-1/chas-natural-e-atoxico;

https://www.researchgate.net/publication/250025730_Cha_aspectos_relacionados_a_qualidade_e_perspectivas;

http://trails.visitazores.com/sites/default/files/cha_gorreana_1.pdf;

http://observatoriogeograficoamericalatina.org.mx/egal6/Geografiasocioeconomica/Geografiaagricola/804.pdf .