O Reino de Kush (ou Cush) era um antigo estado poderoso que existia (duas vezes) no que hoje é a parte norte do Sudão. O segundo Reino, que durou de 1000 aC até 400 dC, com suas pirâmides egípcias, é o mais conhecido e estudado dos dois, mas foi precedido por um reino anterior que entre 2000 e 1500 aC foi um epicentro do comércio e inovação.

Localização

O primeiro reino de Kush, também conhecido como Kerma, é um dos mais antigos estados africanos fora do Egipto. Desenvolveu-se em torno do assentamento de Kerma (logo acima da terceira catarata no Nilo, na Alta Núbia). Kerma surgiu por volta de 2400 aC (durante o antigo reino egípcio), e tornou-se a capital do reino de Kush em 2000 aC.

Origem e formação

Kerma: o primeiro reino de Kush Kerma-Kush atingiu seu apogeu entre 1750 e 1500 aC; um tempo conhecido como Kerma clássico. Kush floresceu mais quando o Egipto estava mais fraco, e os últimos 150 anos do período Kerma Clássico se sobrepõem a um período de agitação no Egipto conhecido como o Segundo Período Intermediário (1650 a 1500 aC). Durante essa era, Kush teve acesso a minas de ouro e negociou extensivamente com seus vizinhos do norte, gerando riqueza e poder significativos.

O ressurgimento de um Egipto unido com a 18ª Dinastia (1550 a 1295 aC) pôs fim a este reino da era de bronze de Kush. O Novo Reino do Egipto (1550 a 1069 aC) estabeleceu o controlo até o sul da quarta catarata e criou o cargo de vice-rei de Kush, governando a Núbia como uma região separada (em duas partes: Wawat e Kush).

O segundo reino de Kush

Com o tempo, o controle egípcio sobre a Núbia declinou e, no século 11 aC, os vice-reis de Kush tornaram-se reis independentes. Durante o Terceiro Período Intermediário Egípcio, um novo reino Kushita emergiu e, por volta de 730 aC, Kush conquistou o Egipto até as margens do Mediterrâneo. O Kushite Pharoah Piye (reinado: c. 752-722 aC) estabeleceu a 25ª dinastia no Egito.

Conquista e contacto com o Egipto já haviam moldado a cultura Kush. Este segundo reino de Kush erigiu pirâmides, adorou muitos deuses egípcios e chamou seus governantes de faraós, embora a arte e a arquitectura de Kush mantivessem características nitidamente núbia. Devido a essa mistura de diferença e semelhança, alguns chamaram o governo kushita no Egipto, a “Dinastia Etíope”, mas não duraria muito. Em 671 aC, o Egipto foi invadido pelos assírios e, por volta de 654 aC, eles levaram o Kush de volta à Núbia.

Organização Social

O pouco que se sabe sobre a sociedade. O certo e que, na sociedade Cuxita, a classe dirigente era formada pelo rei e sua família, pelos nobres, que ocupavam altos cargos do funcionalismo, e pelos sacerdotes. Os agricultores e os criadores de gado, que eram pessoas livres, formavam a maioria da população. As camadas intermediárias eram constituídas por artesãos, comerciantes, militares e pequenos funcionários. Havia ainda os prisioneiros de guerra, que trabalhavam como escravos por algum tempo.

Organização Económica

Enquanto a capital foi Napata, a principal actividade económica dos Cuxitas era a pecuária: criavam cabritos, cabras, cavalos e burros (usados, sobretudo, no transporte de produtos). A riqueza de uma pessoa era medida pelo tamanho de seu rebanho. Em 300 a.C., com a mudança da capital para Méroe, onde as chuvas eram mais regulares, houver aumento da área de terra irrigada e expansão da agricultura. Além de cereais, os Cuxitas passaram a cultivar linho, algodão, abóbora e frutas, como tâmara e uva.

Mineração, artesanato e comércio

O solo Cuxita era riquíssimo em metais, como o ouro e o ferro, e pedras preciosas, como o rubi. Escavações recentes em Méroe revelaram templos e muros folheados a ouro. Os governantes Cuxitas exerciam rígido controlo sobre a extracção e o comércio de minérios, garantindo com isso seus rendimentos e poder. O ouro Cuxita era usado no comércio com o Egipto e com Roma. Quanto ao ferro, é provável que Méroe tenha sido o lugar a partir do qual se difundiu o conhecimento da fusão e do manuseio desse metal na África.

Os Cuxitas vendiam para o Egipto ouro, incenso, ébano, óleos, marfim, pedra preciosas, penas de avestruz e pele de leopardo. E da terra dos faraós compravam, sobretudo, vasos, pérolas e papiro.

Decadência

Não se sabe ao certo as razões do declínio de Kush, aventa-se que os Cuxitas teriam perdido a sua agemonia para o reino Axum por volta dos anos 400-300 a.C. no controlo das rotas comerciais, uma das bases de sustentação do poder.