Funções das coordenadas Geográficas

As coordenadas geográficas são de extrema importância para Geografia, pois a partir delas é possível localizar qualquer ponto na superfície terrestre.

Devemos tomar um cuidado para não confundir os conceitos de linhas imaginárias e coordenadas geográficas. As linhas imaginárias são representadas pelos paralelos e meridianos.

As coordenadas geográficas são representadas pelas latitudes e longitudes.

Latitudes – distância em graus da linha do equador a qualquer ponto da superfície terrestre.

Longitudes – distância em graus do meridiano de Greenwich a qualquer ponto da superfície terrestre.

Unindo os quatro conceitos, vamos sempre relacionar Paralelos com Latitudes e Meridianos com Longitudes, ou seja, todo Paralelo tem sua coordenada que é a Latitude, e todo Meridiano também possui sua coordenada que é a Longitude.

Existem vários sistemas de coordenadas que permitem a localizacao precisa de um ponto qualquer na superfície terrestre. Dentre eles o mais usual é o das Coordenadas Geográficas (latitude e longitude).

  • Esse sistema de coordenas é artificial; portanto, ele foi organizado para atender `as necessidades do homem.
  • As suas bases utilizadas são a geometria esférica e o eixo de rotação da Terra. Os pólos são definidos como pontos de intersecção entre o eixo de rotação da Terra e a superfície da esfera.
  • Portanto, as medidas básicas das coordenadas são feitas através de observações astronómicas que estabelecem a latitude e a longitude.
  • As linhas de latitudes são os paralelos. Cruzam leste a oeste;
  • As linhas de longitude correm de norte a sul, portanto, elas se encontram nos pólos. São mais afastadas entre si no equador.

Relação entre as coordenadas geográficas e fusos horários.

É importante ter um sistema de referência espacial que permita estabelecer posiçõesexatas sobre a superfície terrestre.

Paralelos e meridianos:

Para conhecer a localização exata, deve-se utilizar um sistema de referência espacial baseado em linhas imaginárias.

Os meridianossão semicircunferências que vão de polo a polo e tem direção norte-sul. O principal é o meridiano de Greenwich ou meridiano zero (0°).

Os paralelossão circunferências perpendiculares aos meridianos, com direção leste-oeste. O paralelo de referência é o Equador (0°), que tem uma circunferência maior e divide a Terra nos hemisférios norte e sul. Mas existem outros importantes, traçados paralelamente ao Equador:

  • Trópico de Câncer
  • Trópico de Capricórnio
  • Circulo Polar Ártico e
  • Círculo Polar Antártico

Latitude e longitude:

Para localizar de maneira exata uma pessoa ou um lugar, é preciso saber qual meridiano e qual paralelo passam por esses pontos. Isso indica sua latitude e longitude, ou seja, suas coordenadas geográficas:

A latitudede um ponto é a distância angular (em graus) que existe entre o Equador e esse ponto. A latitude varia de 0° (Equador) a 90° (polos) e pode ser norte (N) ou sul (S). Todos os lugares situados no mesmo paralelo têm a mesma latitude.

A Longitudede um ponto é a distância angular que há entre o meridiano zero e esse ponto. A longitude vai de o° (Greenwich) a 180° (linha internacional de mudança de data) e pode ser leste (L) ou oeste (O). Todos os pontos situados em um mesmo meridiano tem a mesma longitude.

A rotação da Terra acontece de oeste para leste. Por isso, os raios solares sempre começam a iluminar a superfície terrestre pelo leste: amanhece no leste e anoitece no oeste.

Simultaneamente, há lugares onde está amanhecendo, enquanto em outros é meio-dia, e em outros, meia-noite. A longitude tem aqui um papel importante. Todos os pontos situados sobre o mesmo meridiano tem a mesma hora solar, pois entram na zona de iluminação e saem dela ao mesmo tempo.

Um dia tem 24 horas. Para saber que horas são em cada lugar, dividiu-se a superfície terrestre em 24 faixas ou fusos horários, a fim de que cada um corresponda a uma hora.

Em teoria, cada fuso horário mede 15° da circunferência terrestre (seu total de 360° se divide pelas 24 horas e o resultado é 15; isso quer dizer que a Terra gira 15° por hora).

Entretanto, na prática, os fusos tem uma forma irregular porque, em muitos casos, adaptaram-se às fronteiras dos países.

Os fusos horários são a diferença de horas de um lugar para o outro, levando-se em conta os Meridianos e suas Longitudes.

Das formas que conhecemos hoje, os fusos surgiram em uma conferência conhecida como “Primeiro Meridiano” em Washington nos EUA, nela se estabeleceu que o meridiano de Greenwich serviria como o inicio da contagem dos fusos, e seu anti-meridiano passou a se chamar Linha Internacional de Mudança de Data.

Por exemplo momento cultural: antes do estabelecimento dos fusos horários a América tinha 74 horários diferentes, hoje possui cinco, a Europa possuía 27 horários diferentes, hoje possui apenas 3.

Para estabelecer os fusos leva-se em conta o movimento de Rotação da Terra. O percurso que a mesma executa é de 360º e dura 24 horas. Cada fuso horário possui uma hora, logo teremos 24 fusos de 1 hora possuindo 15º de longitude cada um.

Levando em conta o Meridiano de Greenwich para leste será mais tarde e para oeste mais cedo.