Conceito

O movimento de pessoas e bens entre diferentes locais significa transporte. A palavra provém do latim em que «trans» significa de um a outro lado e «portare» quer dizer carregar. Os transportes podem ser, de acordo com a possessão, públicos ou privados.

Considerando a geografia dos transportes, esta pode ser definida como o ramo da geografia que estuda o movimento de mercadorias, de passageiros e de informação sem perder de vista as respectivas infra-estruturas de base. Examina os atributos e as limitações de espaço, ligação com a origem, natureza e razão de um movimento.

O transporte é, no fundo, o conjunto formado pelos meios e vias de comunicação bem como os diversos aparelhos técnicos e instalações que permitem a sua efectivação.

Os meios de comunicação de transporte são o material circulante, isto é, os meios de transporte. Esta noção não deve ser confundida com comunicação como tal, isto é, meio de comunicação, aquele através do qual a informação e as ideias se transmitem (ex: jornais, rádio, televisão, telefone, telex, etc.).

As vias de comunicação são aquelas especialmente adaptadas e equipadas para o movimento da matéria circulante.

Evolução dos transportes e comunicação

Se nos primórdios da humanidade (quando os transportes utilizados eram ainda rudimentares) havia uma forte influência dos factores físico-naturais, nos tempos que correm a realidade tem-se mostrado completamente diferente.

Prevaleceu, durante largos períodos da história da humanidade, a tracção animal, o transporte de carga directamente feito tanto pelos animais como pelo Homem.

O contributo dos transportes e das comunicações para o desenvolvimento das regiões e dos países constitui um factor de grande importância desde épocas remotas. São conhecidos alguns exemplos do passado, como os fenícios e os romanos, que desenvolveram meios de transporte que permitiram por em contacto povos e regiões distantes. Os fenícios criaram uma rede de ligações marítimas que ligaram vários portos do mar Mediterrâneo, tendo chegado a construir portos no litoral Atlântico da Europa. Também a rede de estradas construídas pelos romanos facilitou os contactos entre lugares muito afastados e permitiu o domínio efectivo do seu vasto Império. Os diferentes meios de transporte sofrem grandes transformações ao longo do tempo, como resultado das conquistas da ciência e das tecnologias.

A expansão do caminho-de-ferro, durante o século XIX, teve como consequência grandes transformações, nomeadamente sobre os mercados.

O transporte aéreo passou por um período de grande desenvolvimento durante a Segunda Guerra Mundial, mas a sua vulgarização só se dá depois de meados do século XX. A mobilidade das pessoas aumentou de forma significativa e muitas mercadorias passaram também a ser transportadas por via aérea.

De um modo geral, podemos considerar as seguintes fases da evolução dos transportes: força humana, força animal, força eólica, caravanas, navegação marítima, transporte ferroviário, rodoviário e aéreo.

Factores de densevolvimento das vias de transporte e comunicacao.

A circulação é um fenómeno eminentemente geográfico dependente das condições físico-naturais, mas também das condições socioeconómicas, na medida em que estas facilitam ou levam a rejeitar certos traçados. Depende igualmente das condições técnicas, tais como o processo de construção de estradas ou a invenção de certo tipo de veículo. Assim, durante a sua construção de uma rodovia caso haja montanhas no percurso da mesma, em função das condições financeiras (capital) e tecnológicas existentes, dever-se-á equacionar a superação da barreira montanhosa por meio da construção de um túnel ou projectar a construção da estrada em forma de serpentinas ou curvas sobre a mesma encosta, de modo a quebrar o obstáculo existente. Os recursos económicos, tecnológicos e políticos são também factores que contribuem sobremaneira para a génese e orientação das vias de transportes e comunicação.

Existem rodovias e ferrovias que surgem para dar resposta a uma determinada necessidade, isto é, permitir a exploração de fontes de matérias-primas para a indústria. Nesta perspectiva importa referir que também os produtos agrícolas destinados aos mercados consumidores têm de circular fácil e rapidamente. Nalguns casos, as estradas surgem no âmbito de exploração de regiões que ostentam potencialidades turísticas.

Não deixaríamos de referir a influência das condições climatéricas e ou meteorológicas na navegação rodoviária, aérea e marítima, isto porque o tempo que se faz sentir num determinado país ou região condicionam a circulação de automóveis, aviões e barcos.

Os tipos de transporte

A classificação dos meios de transporte como tantas outras existentes é meio controversa, mas nem por isso impossível, pelo que podem ser classificados em três grandes grupos: terrestres,  aquáticos e aéreos, sem contar com os tubulares que se podem adaptar a qualquer um deles.

Transportes terrestres

Os transportes terrestres são de uso comum e podem ser ferroviários ou rodoviários.

Transporte ferroviário

O desenvolvimento da rede ferroviária é um indicador importante sobre as características de uma região. Os comboios também passaram por grandes alterações. A passagem da máquina a vapor para a máquina de motor a diesel aumentou a sua capacidade de transporte e a velocidade de deslocação. Modificação idêntica ocorreu com a electrificação das linhas.

Actualmente, em muitos países da Europa e no Japão, desenvolve-se uma rede de comboios de alta velocidade, designados genericamente por TGV.

A maior parte da África e os países do Médio Oriente apresentam as mais fracas densidades de rede ferroviária.

Comparativamente com outros meios de transporte, o ferroviário apresenta como vantagens:

• Elevada capacidade, quer no transporte de pessoas quer no de mercadorias;
• Baixos custos unitários para médias distâncias;
• Reduzido consumo de energia e de espaço;

Baixos índices de poluição e de sinistralidade.

Porem, possui como desvantagens:

Itinerários fixos (só pode circular ao longo de carris), o que obriga frequentemente a realização de transbordo;

Elevados custos na construção de infra-estruturas (vias e estacões), principalmente nas áreas de relevo muito acidentado, obrigando muitas vezes a realização de grandes obras de engenharia (pontes, túneis, etc.);

Elevados custos de manutenção das infra-estruturas e do material circulante (comboios).

Transporte rodoviário

O transporte por estrada é mais antigo do que o caminho-de-ferro, contudo a grande expansão da rede rodoviária é bastante recente. Com o desenvolvimento da indústria automóvel e com o uso generalizado destes veículos, tornou-se necessário dar novas características a rede rodoviária e introduzir novas técnicos na construção de estradas, de modo a permitir maior fluxo de tráfego e maiores velocidades.

Assim, as suas vantagens são as seguintes:

• Flexibilidades nos itinerários, isto é, fazem ligação porta-a-porta;
• São um meio versátil de transporte; dispõem de um certo grau de especialização (como por exemplo: transporte de combustíveis, e camiões-frigoríficos);
• É aconselhável para o transporte de cargas pequenas e médias, e até mesmo para curtas e medias distâncias;
• Permitem um atendimento bastante disperso;
• Podem atingir grandes velocidades;
• São práticos e económicos;

Permitem uma elevada mobilidade espacial.

Mas também meio as suas vantagens, apresenta algumas desvantagens:

• Relativa pequena capacidade de carga em relação ao transporte ferroviário e marítimo;
• Ocupação de grandes espaços pelas estradas;
• Impacto ambiental extremamente negativo (poluição e ruído);
• Alto consumo de combustível;

Elevada sinistralidade (acidentes de viação).

Transporte aérea

O transporte por via aérea tem uma história muito mais curta. Embora as primeiras experiencias para o homem se elevar no ar sejam já do século XVIII, apenas em meados do século XX se desenvolveu e generalizou o transporte de passageiros e de mercadorias por via aérea.

Este meio de transporte apresenta como vantagens em relação aos outros meios:

• É o mais rápido (aviões com velocidades iguais ou superiores a 1000 km/h);
• Permitem o transporte de cargas leves, pouco volumosas, facilmente perecíveis (material electrónico; diamantes, frutas, legumes, flores, etc.);
• Permitem ligações nacionais, regionais e internacionais;
• Possuem grande conforto e comodidade;
• Ausência de itinerários fixos, logo, maior flexibilidade;

São relativamente seguros em relação a outros meios de transporte.

Quanto às suas desvantagens, temos:

• Elevado custo;
• Reduzida capacidade de carga (quando comparado com os transporte marítimo e ferroviário);
• Elevado consumo de combustiva;
• Elevados níveis de poluição atmosférica e sonora;
• Grande sujeição às condições atmosféricas (ventos fortes, nevoeiro…).

Alguma lentidão no embarque e desembarque nos aeroportos.

Calcula-se que 65% do tráfego aéreo mundial se processa através do Atlântico Norte.

Também através do território dos EUA se estabelecem fluxos intensos de tráfego aéreo, que ligam as principais cidades. Na Ásia Oriental, nomeadamente em Tóquio, Taipe, Hong Kong e Calcutá, observa-se também um movimento intenso. Estes fluxos de transporte por via aérea abrangem o transporte de passageiros e de mercadorias.

Os aeroportos de maior movimento do mundo são Nova Iorque, Chicago, Londres, Los Angeles, Atlanta, Dallas, Tóquio e Paris.

Transporte marítimo

Apesar da concorrência do avião, o barco continua a ser um importante meio de transporte, sobretudo para as matérias-primas e para os produtos da indústria.

Embora o transporte de pessoas e de mercadorias por via marítima seja bastante antigo, é no século XVI que a navegação transoceânica passa por um período de grande desenvolvimento. Na segunda metade do século XX conhecem-se novos progresso na construção naval no sentido de um grande aumento da capacidade de carga e da velocidade. Surgem muitos navios especializados em determinados tipos de transportes: petroleiros, mineraleiros, porta-contentores e graneleiros para cargas especiais, nomeadamente os cereais. Principais vantagens residem nos seguintes aspectos:

Maior capacidade de transporte de carga pesada e volumosa, bem como possui maior capacidade de transporte de passageiros;

Transporte de longo curso, isto é, permite estabelecer contactos transcontinentais e ou transoceânicos;

É relativamente cómodo;

Menor custo de transporte com o aumento da distância percorrida.

Todavia, também tem inconvenientes ou desvantagens:

Apenas permite o transporte entre áreas dotadas de infra-estruturas portuárias, o que conduz à realização de transbordo;

Obriga a elevados investimentos na construção e manutenção das infra-estruturas de apoio,

Apresenta uma sujeição significativa as condições amos as e ao estado do mar.

Os portos, nós de ligação de vias terrestres e marítimas, foram durante muito tempo consagrados ao comércio dos produtos agrícolas e depois as mercadorias provenientes da exploração colonial. Após a Segunda Grande Guerra são as vastas áreas do litoral que se tornam lugares privilegiados para a implantação das indústrias pesadas. A Europa, os EUA, o Japão, o Brasil e a Argélia organizam extensas zonas industriais portuárias que são abastecidas directamente por via marítima por meio de mineraleiros e petroleiros gigantes. O transporte de produtos do interior dos continentes até ao litoral é feito em combinações ferroviárias de mais de 10 000 toneladas.

Gasodutos e oleodutos

Os pipelines, assim como também são designados os oleodutos e gasodutos, constituem um meio de transporte de petróleo em Terra. Utilizados em grande escala desde os meados deste século, atravessam enormes distancias, transportando o petróleo desde os locais de extracção até as refinarias ou até aos portos, onde passa para transporte marítimo a bordo dos petroleiros.

O transporte por tubos diz respeito não somente aos produtos petrolíferos brutos ou refinados mas também a gases como o etileno ou o oxigénio, ao sal e mesmo ao carvão reduzido a pasta.

As vantagens deste tipo de transporte é fundamentalmente económica, pois a sua utilização:

Requerer pouco pessoal e pode ser feita de forma continuada, o que faz baixar seu custo.

O gasoduto apresenta particulares vantagens sobre o transporte marítimo, que implica pesados investimentos: ele exige apenas uma fabrica de liquefacção no inicio do percurso e uma fabrica de regasificação a chegada.

Há no entanto fortes limitações ou desvantagens ao transporte por tubos:

A sua adaptação ao relevo, a travessia de grandes extensões de água;

A incapacidade de armazenamentos;

Os custos elevados da sua instalação.

Comunicações

A palavra “comunicação” deriva do latim, do termo communicare, que significa pôr em comum, associar, entrar em relação, estabelecer laços, tornar comum, partilhar.

Evolução dos transportes e comunicação

O homem sempre teve necessidade de comunicar. No início da humanidade a comunicação entre as pessoas era feita por sons. Porém, a invenção da escrita veio revolucionar anos mais tarde a comunicação, principalmente através do envio de cartas.

O telégrafo foi o primeiro aparelho que permitiu a comunicação à distância através de fios e da electricidade. Esse aparelho foi inventado, em 1837, pelo norte-americano Samuel Morse. Em 1844, Morse transmitiu a primeira mensagem telegráfica pública e demonstrou como o telégrafo era capaz de enviar sinais rapidamente e a grandes distâncias.

Em 1876, Alexander Graham Bell inventa o telefone (está atribuição embora muito controversa). O recente surgimento do telefone celular, ou telemóvel, foi um grande salto tecnológico, que veio mudar radicalmente a comunicação entre as pessoas. Se o telefone, e mais tarde o telemóvel, trouxeram a possibilidade das pessoas se comunicarem entre si, com grande facilidade, a rádio (inventado por Guilherme Marconi), a televisão atribuída ao escocês James Hojie Baird, em 1926 e a Internet, vieram permitir a difusão ou comunicação de informações a um número muito grande de pessoas em simultâneo como foi, por exemplo, a transmissão em directo da chegada do homem à Lua, no já distante dia 20 de Julho de 1969.

A conquista do espaço abriu novos horizontes para as telecomunicações pela utilização dos satélites que cobrem áreas de difícil acesso. Actualmente, com as novas tecnologias de comunicação, é possível um melhor e mais rápido acesso à informação, sendo muito fácil, através da Internet, obter dados sobre inúmeros assuntos que antes não era possível.

Paralelamente aos progressos alcançados nas telecomunicações, o sector de em relação com os transportes também alcançou alguns benefícios resultantes dos progressos das telecomunicações, uma vez que esta um duplo efeito: por um lado, estes permitem a prestação de serviços sem necessidade de deslocações (telecompras, videoconferências, telebanco, cursos, etc.); por outro lado, a dispersão dos centros de produção, facilitada pelas telecomunicações, exigirá uma melhoria dos sistemas de transporte para permitir o encaminhamento dos materiais, peças e produtos acabados, o aumento das deslocações profissionais e o estabelecimento de contactos pessoais regulares.

Sistema de transporte e informação

Os sistemas de transferência de comunicação se referem ao conjunto de equipamentos a troca de informação entre diferentes pontos como:

Videotexto – é um sistema de transferência de informações através de um eram que permite a provação de serviços de grande utilidade facilitando as comunicações, como por exemplo: informações telefónicas, telecompras, telebanco espectáculos, reservas de viagens e hotéis consultas de informações económicas, entre outros. A título de exemplo, o acesso pelo giz público ao serviço de “Páginas Amarelas Electrónicas”.

Telemóvel – constitui um meio de comunicação portátil de pequenas dimensões e diversas finalidades como por exemplo, permitir tirar fofos, consultar a internet, etc.

Telex – consiste na recepção de informações de escuta via satélite. Foi muito utilizada pelas agendas de comunicação na divulgação de comias urgentes e ou de última hora, sendo que actualmente a internet o substitui nessas funções.

Videotelefone – trata-se de um telefone que contém um ecrã que permite ver a imagem do interlocutor e do meio que o rodeia.

Telefax – consiste no envio de informação escrita, por via telefónica. Claro que tanto o emissor como o receptor tem de ter a respectiva telecopiadora. É até mesmo possível enviar folhas de formato A3 (úteis, por exemplo, para envio de plantas) bem como fotografias com elevada definição.

Telemática – tecnologia resultante da combinação entre a informática e as telecomunicações.

Internet – comunicação feita em rede através de terminais localizados em computadores. Permite comunicar em tempo real para todos os locais do mundo onde existe ligação e aceder a informações existentes nessa mesma rede. A internet representa actualmente a maior concentração de informação jamais reunida pela Humanidade numa mesma aplicação e permite que essa mesma informação seja acessível a todos e a cada um dos habitantes do planeta.

Videoconferência  – é um meio de comunicação audiovisual em que diversos interlocutores, por vezes separados por centenas ou milhares de quilómetros, podem observar-se reciprocamente (através de um ecrã) e dialogar. Interligam-se por este meio grupos de indivíduos através de som e imagem, em tempo real, independente do local onde se encontram. A diferença entre esta forma de comunicação e a televisão é que a televisão não é um meio interactivo de comunicação.

Principais vias de comunicação

As principais vias de comunicação são:

Estradas  – constituem uma rede rodoviária composta por diversos tipos de estradas que ligam centros urbanos ao meio rural e/ou vice-versa. A sua classificação depende das condições técnicas, do tipo de serviço que prestam e das funções que exercem;

Ferrovia  – composta por carris dispostos paralelamente, onde circulam composições ferroviárias de passageiros e mercadorias;

Hidrovias – rede de comunicação e transporte no meio aquático (rios, lagos e oceano São definidas previamente por rotas;

Aerovias – utilizam o meio aéreo fará como via de navegação As rotas aéreas são pré-definidas;

Satélites artificiais – instrumentos para comunicação, de órbita geoestacionária dos quais são usados para comunicações ou polar, que conseguem transmitir uma elevada quantidade de informação; cobrem grandes regiões e áreas pouco acessíveis;

Cabos submarinos  – são na maioria de cobre) estando progressivamente a ser substituídos por fibra óptica (fios de vidro, de variadas espessuras podendo ser da espessura de um fio de cabelo, que transmitem luz e que têm uma enorme capacidade de transmissão de dado). Os cabos de fibra óptica são a nova revolução nas comunicações Permitem as comunicações entre continentes.

Importância dos transportes

Os transportes desde sempre desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento económico e social. Universalmente generalizados e presentes em todas as actividades económicas, sociais, políticas e culturais, eles asseguram uma tripla função:

1. Respondem à necessidade ou desejo de deslocamento de pessoas. Na vida moderna, o gomem tem cada vez mais necessidade de se deslocar, seja dos lugares de residência para os lugares de trabalho e vice-versa seja em viagens de negócios, de actividade política, de turismo, migrações, etc.
2. Cumprem uma função económica insubstituível.Põem em contacto produtores e consumidores; permitem a intensificação das trocas comerciais entre os países e entre as diferentes regiões do mesmo país; favorecem a dispersão geográfica das actividades económicas, atenuando os desequilíbrios socioeconómicos regionais; flexibilizam a localidade industrial, permitindo que as indústrias se implantem em regiões economicamente deprimidas (pobres); favorecem a divisão internacional e/ou regional do trabalho; encurtam as distâncias; tornam possíveis actividades novas e geram uma multiplicidade de outros serviços.
3. Em síntese, permitem abrir novas correntes comerciais, aceleram a industrialização, reduzem os custos da produção.
4. Aproximam os povo se contribuem para a integração dos grupos sociais e difusão das técnicas, ideias e culturas.

Transporte, comunicações e meio ambiente

Os poluentes primários emitidos para a atmosfera (do meio urbano) tem como principal responsável a acção antropogénica. Entre os poluentes contam-se os óxidos de azoto (NOₓ), o monóxido de carbono (CO), as partículas, o chumbo (Pb) e o dióxido de enxofre (SO₂), todos eles maioritariamente emitidos pelo tráfego automóvel nas zonas urbanas.

Nas grandes cidades, as emissões de CO tem sido elevadas durante o período de maior densidade de tráfego. Os picos altos de concentrações verificam-se junto aos grandes eixos viários, cruzamentos e, particularmente, em locais com uma baixa renovação do ar como os túneis, cruzamentos desnivelados e parques subterrâneos. O CO responsável pela redução da capacidade de fixação de oxigénio pelo sangue, o que é bastante perigoso, sobretudo, para os indivíduos com doenças cardiovasculares bem como para mulheres grávidas.

Em pessoas saudáveis, o CO pode provocar problemas de visão, redução das capacidades de trabalho, de destreza manual e mesmo de aprendizagem, etc.

Por outro lado, a exposição ao chumbo é perigosa por ser um poluente acumulável. Em excesso pode provocar anemia, doenças renais, disfunções reprodutivas e até perturbações neurológicas (como, por exemplo, atraso mental). Contudo, a influência nociva dos transportes sobre o meio ambiente não se cinge apenas ao ar atmosférico e aos dois exemplos apresentados Estende-se também ao meio aquático e, parcelarmente, própria superfície terrestre (devido aos os resultantes da queima do petróleo e dos seus derivados).

É importante salientar a poluição sonora nas cidades, ao longo das estradas, aeroportos, etc.

Possíveis soluções

Como o Homem se auto-supera na resolução dos seus problemas, ele vai adoptando dispositivos cada ao uso até tecnologias cada vez mais limpas. Os automóveis eléctricos, os novos tipos de motores, entre outros, visam combater a poluição atmosférica provocada pelo transporte rodoviário, O hidrogénio é considerado uma excelente alternativa aos combustíveis tradicionais, e limpo e inesgotável. Embora a sua produção seja ainda cara, prevê-se que o seu custo baixe em função de uma exploração em massa.

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