O princípio da relatividade no electromagnetismo.

Maxwell desenvolveu todas as equações de sua teoria eletromagnética supondo que os fenômenos estariam sendo analisados do ponto de vista de um referencial parado em relação ao éter. Em princípio, quando se estudasse um fenômeno eletromagnético em um sistema em movimento em relação ao éter, poderiam surgir novos efeitos – e talvez fosse possível medir a velocidade de um corpo em relação ao éter através de um experimento eletromagnético.
No entanto, o próprio Maxwell percebeu que, pelo menos no caso de alguns fenômenos eletromagnéticos, apenas os movimentos relativos dos corpos produzem efeitos. Ele se referiu ao exemplo da indução eletromagnética (experiência de Faraday): quando um ímã é aproximado ou afastado de um solenóide, aparece uma corrente elétrica no condutor; se o ímã fica parado e o solenóide é movido, aparece exatamente o mesmo efeito. Ou seja: a corrente que aparece só depende do movimento relativo entre ímã e condutor.