O carbono na natureza ocorre na forma de grafite e diamante. A grafite é uma forma alotrópica do carbono conhecida por ser mole e conduzir a corrente eléctrica e o calor. É muito usada no fabrico de eletrodos e de lápis.
Um estudante de química da Universidade pedagógica de Maputo observou que para o escrever o símbolo químico do elemento carbono (C) usando um lápis gasta-se 1 mg de grafite. O número de átomos de carbono gastos para escrever o símbolo químico é de: