Ao longo da história, duma maneira geral, reconhecem-se três estágios de evolução da transformação de matérias-primas em produtos elaborados.
A. Agricultura, indústria e comércio B. Reforma agrária, revolução do transporte, máquina a vapor
C. Força mecânica, revolução agrária, revolução agrária
D. Artesanato, manufactura e indústria
E. Revolução do transporte, comércio triangular, automatização