Vivemos em um mundo em que os movimentos estão presentes em objetos, em seres vivos, em veículos, na natureza etc., ou seja, apresentam-se de modos muito variados.

Nos relógios analógicos, os ponteiros movimentam-se para indicar horas, minutos e segundos; nos cabos elétricos, os elétrons, invisíveis a olho nu, movem-se para transmitir energia elétrica; nos seres vivos, os sais minerais deslocam-se através dos tecidos para nutrir as células e garantir a manutenção de processos bioquímicos. Se você olhar para o alto, o céu diurno mostrará o Sol, e o céu noturno, outras estrelas e os planetas, todos em movimento, apesar da aparente imobilidade. Neste momento, há naves espaciais rumando em direção a outros planetas do Sistema Solar, em busca de informações; é necessário monitorar constantemente sua posição e velocidade, para não perdê-las no espaço.

Pois bem, o estudo de todos esses movimentos é realizado pela Cinemática.

Cinemática é a parte da Mecânica que tem por objeto o estudo do movimento dos corpos (e suas trajetórias) em função das grandezas físicas de posicionamento, velocidade, aceleração e tempo de deslocamento, desconsiderando-se os agentes que o produzem, o mantêm ou o modificam — ou seja, sem relevar suas causas.

A Cinemática escalar (assunto desta Unidade) trata, já vamos adiantando, das grandezas físicas (posição, velocidade, tempo e aceleração) em sua condição escalar, ou seja, basta observar a intensidade delas (seu valor numérico e unidade de medida). Somente quando estudarmos a Cinemática vetorial é que será considerada a direção em que um corpo se locomove.

Conceitos básicos de Cinemática: móvel, referencial, trajetória, espaço, movimento e repouso. Eles são fundamentais para o estudo de Cinemática.