A biologia celular é entendida como a ciência que estuda a célula, na sua estrutura, composição, função e relacionamento com o meio que a rodeia.

A primeira referência do termo celula, Latin cella (oco) é o inglês Robert Hooke, que em 1665 deu esse nome para observar sob microscópio de luz pequenos buracos ou células em uma folha de cortiça. Futuras observações corroboravam a existência de certas unidades muito básicas em todos os organismos. Até a primeira metade do século XIX, os pesquisadores Schleiden e Schwann postularam a teoria celular. De acordo com o atual prisma, a teoria celular estabelece que:

1) todo organismo vivo é constituído por uma unidade funcionalmente e constitucionalmente;

3) cada célula vem de uma pessoa anterior que lhe transmitiu uma informação hereditária de como ela deve se desenvolver e no que deve ser transformada. Todas as características definidoras da vida dependerão da sua atividade: crescimento, nutrição, reprodução e comunicação, ou relacionamento com o meio ambiente.

3) podem ser unicelulares ou multicelulares;

A organização celular

Sem vírus, todo organismo vivo é composto de células. Atendendo à sua complexidade, eles são divididos em células eucarióticas e procarióticas.

A célula eucariótica

A célula eucariótica tem uma estrutura mais complexa. Possui um citoesqueleto que permitirá comunicar-se de forma fluida e coordenada, tanto internamente, regulando eficientemente suas rotas, por exemplo, metabólica e externamente com processos como a exocitose. O material genético, por outro lado, apresentará uma membrana que a separa do citoplasma. Também está associado a uma série de proteínas que irão organizá-lo em vários níveis. Além da membrana externa e da que circunda o núcleo, a célula eucariótica apresenta uma rede interna de membranas que irá dotar esse tipo de célula com suas duas características principais: compartimentação e polaridade.

A primeira característica será definida como a capacidade da célula de isolar funções ou reações químicas em determinados organelos.

Enquanto isso, a polaridade é a ordem desses organelos, uma característica que permitirá aumentar a eficiência do sistema em diferentes funções, como, por exemplo, a secreção de proteínas para o exterior.

Uma célula eucariótica pode ser parte de um indivíduo unicelular e pluricelular. O organismo multicelular é aquele que é constituído por mais de uma célula, que geralmente são especializadas em uma função específica. Assim, algumas células podem desenvolver funções de nutrição e outras de reprodução. Isso causou uma série de tipos de células a serem definidos em organismos superiores.

Em qualquer caso, organismos superiores podem pertencer ao reino animal ou ao reino vegetal. E, dependendo desse reino, eles pertencem, as células animais ou vegetais apresentarão características básicas.

A célula procariótica

A célula procariótica apresenta uma estrutura muito simples. Inclui bactérias, algas azul-verdes e micoplasmas. Todos eles representantes do antigo reino Monera, agora desapareceram. Eles são organismos unicelulares, isto é, a célula simples constitui o indivíduo com capacidade autônoma para crescer, desenvolver e reproduzir.

Quanto à sua estrutura, bactérias e cianófitas têm uma parede celular na membrana, os micoplasmas não. O material genético não está envolvido por nenhum envoltório, nem associado a proteínas. Além disso, o ARN é sintetizado no mesmo compartimento que as proteínas. Eles não apresentam todos os organelos de uma célula eucariótica típica. Na verdade, eles só têm ribossomas e um núcleo indiferenciado.

Eles são divididos por fissão primária, falta de citoesqueleto e os processos típicos associados a ele.

As duas células têm o mesmo metabolismo, mas diferem, principalmente, em:

Células de plantas têm a capacidade de consertar dióxido de carbono atmosférico para formar açúcares usando a energia da luz através de cloroplastos; e  também as células da planta possuem paredes celulares que determinam sua imobilidade. É composto de celulose, é plástico ou deformável durante o crescimento da célula e rígido no momento após a diferenciação. Contudo, as células animais carecem dessas características.