O verdadeiro interesse da França por África manifestou-se em 1830 com a invasão da Argélia e o estabelecimento de um protectorado na Tunísia, em 1881. Entretanto, expandiram-se para o interior e para sul, formando, em, 1883 a colónia do Sudão francês (actual Mali e, nos anos que se seguiram ocupando a grande parte do Norte de África e da África ocidental e central. Em 1912, os franceses obrigaram o sultão de Marrocos a assinar o Tratado de Fez, tornando-se outro protectorado.

Foram os seguintes os actuais países africanos que se tornaram independentes de França no século XX: Marrocos, Tunísia, Guiné, Camarões, Togo, Senegal, Madagáscar, Benim, Níger, Burkina Faso, Costa do Marfim, Chade, Congo, Gabão, Mali, Mauritânia, Argélia, Comores e Djibouti

Argélia

Localizada no norte da África,  a Argélia é a segunda maior nação do continente, atrás do Sudão. Nele há extracção de petróleo e gás natural, responsável por um terço do PIB e, pela quase totalidade das exportações do país. As condições de vida na Argélia, que figuravam entre as melhores do continente, são seriamente prejudicadas pela guerra interna e pela queda internacional nos preços do petróleo. A sua moeda é o dinar argelino.

Benim

Localiza-se a oeste da África, banhado pelo golfo da Guiné, no oceano Atlântico. foi um dos maiores entrepostos de escravos entre os séculos XVII e XIX. Antes de se tornar uma colónia francesa, em 1892, Benim era o centro do reinado Fon de Daomé, um dos mais importantes da África ocidental. Na pequena costa beninense são comuns as vilas de pescadores construídas sobre palafitas, como Ganvié, destacado centro turístico. O norte é a região mais pobre do país. No sul, onde vive a maior parte dos habitantes, a pesca e a agricultura sustentam a economia. A sua moeda é o franco.

Burkina Faso

Situa-se numa região árida à beira do deserto do Sahara, no oeste da África. Sem saída para o mar, o país é cortado pelos afluentes do alto rio Volta. A agricultura, que emprega quase toda a força de trabalho, é à base da economia. No entanto, longos períodos de seca fazem com que grande parte dos alimentos venha de fora. Burkina Faso possui parques nacionais e reservas com grande potencial turístico. A sua moeda é o franco.

Camarões

Localizada na costa oeste da África e banhada pelo golfo da Guiné, a República de Camarões é uma das nações de maior diversidade cultural no continente. O país é auto-suficiente na produção de alimentos, além da exportação de café e cacau, o petróleo, descoberto em 1976, é uma importante fonte de divisas. A sua moeda é o franco.

Chade

Situa-se na área de transição entre a África árabe, ao norte, e a África negra, ao sul. Essa diversidade alimenta os conflitos internos iniciados na década de 1960. Apesar de o Chade possuir reservas de ouro, urânio e petróleo, seu povo é um dos mais pobres do mundo. A maioria vive ao redor da capital, Ndjamena, e no sul, onde está a porção principal das terras cultiváveis. A economia se baseia na produção de algodão e recebe o impulso das obras de infra-estrutura para a exploração de petróleo na bacia de Doba. O deserto do Sahara, no norte, ocupa cerca de três quartos do território do país, que não tem saída para o mar.

Comores

Situado no canal de Moçambique, entre o continente africano e Madagáscar. Conquista a autonomia da França em 1975. A nação depende da ajuda externa, sobretudo francesa. Os principais sectores da economia são o turismo, abalado pelos conflitos separatistas, e a exportação de baunilha, cravo-da-índia e essências para perfume. Idem

Congo

Localizado no centro-oeste da África e cortado pela linha do Equador, o Congo convive com a herança da colonização francesa e com antigas divisões tribais. a população concentra-se na costa e nos arredores da capital, Brazzaville. Nessa área, dominada por pequenas fazendas, desenvolvem-se a agricultura e a pecuária. A produção de alimentos não é suficiente para atender à demanda interna, e o Congo depende de importações. O petróleo gera 90% das receitas externas, extraído na maior parte nas plataformas marítimas, na região de Pointe-Noire, a segunda cidade do país.

Costa Do Marfim

 Localiza-se no oeste da África. Graças à agricultura, a Costa do Marfim tornou-se uma das nações mais prósperas do oeste africano. No sul, o clima tropical favorece o cultivo de cacau, fruta da qual o país é o maior produtor mundial, como também, de café; a indústria está começando a crescer, sobretudo nos sectores alimentício e têxtil. A exploração de petróleo e gás natural também avança no país.

Djibuti

Localizado na região conhecida como Chifre da África, o país é um dos mais quentes e áridos do planeta. Seus desertos são pontilhados por lagos salgados e há poucas áreas para a agricultura. Quase todos os alimentos são importados. A nação vive da actividade do porto de Djibuti, a capital, que reúne mais da metade da população e se beneficia de uma posição estratégica, na entrada do mar Vermelho.

Gabão

Localiza-se. A nação possui uma das maiores rendas per-capita do continente africano e atrai imigrantes de outras regiões. A extração de petróleo é a principal fonte de receita, mas a redução do valor das exportações leva o governo a investir em outros sectores, como o turismo. O Gabão também exporta manganês e madeira.

Guine Conacri

Localiza-se na costa oeste da África, a Guiné apresenta um dos climas mais húmidos da África Ocidental. A maior parte das terras é fértil, e a agricultura emprega 80% da força de trabalho. A Guiné é a segunda maior produtora mundial de bauxite. Apesar dos ricos recursos minerais, a população vive em situação de grande pobreza.

Madagáscar

Situada no oceano Índico, a cerca de 400 quilómetros do sudeste do continente africano, Madagáscar é a quarta maior ilha do mundo. A agricultura domina a economia, tendo como principais produtos de exportação café, cravo-da-índia e baunilha. O isolamento geográfico da ilha favoreceu o desenvolvimento de espécies únicas de flora e fauna: a maioria dos mamíferos e das plantas e metade dos pássaros de Madagáscar não existem em nenhum outro lugar da Terra.

Mali

Grande parte do território do Mali está localizada no deserto do Sahara, região habitada por tribos nómadas tuaregues. A maioria da população se concentra nas regiões centrais e ao sul, nas terras férteis banhadas pelo rio Níger. A agropecuária emprega 80% da mão-de-obra, mas as terras aráveis sofrem os efeitos da desertificação. Os principais produtos exportados são algodão e ouro, cuja exploração aumenta nos últimos anos.

Marrocos

Banhado pelo mar Mediterrâneo e pelo oceano Atlântico, no noroeste da África. Marrocos está separado da Europa por apenas 15 quilómetros no estreito de Gibraltar. Nessa região concentra-se a maior parte da população e a actividade agrícola, que emprega 40% da mão-de-obra. As cidades imperiais de Fès, Marrakech e Meknès, com seus antigos mercados e monumentos, atraem cerca de 3 milhões de visitantes por ano, o que faz do Marrocos o país mais visitado no Magreb, região no extremo oeste do mundo árabe.

Mauritânia

O País do noroeste da África, a Mauritânia está situado em uma área de transição entre o Magreb e a África Negra. O país recebe chuva suficiente para a agricultura somente numa estreita faixa de terra no sul, ao longo do rio Senegal, onde se cultivam tâmaras e cereais. A extracção de minério de ferro e a pesca marítima são as principais fontes de receita. O intenso processo de desertificação do solo tem provocado o êxodo de nómadas árabes em direcção ao sul, onde os negros são maioritários. Organismos de direitos humanos denunciam a existência, no país, da prática de escravidão, oficialmente abolida apenas em 1981.

Níger

Localizado no centro-oeste da África, sem saída para o mar, Níger tem dois terços de sua área ocupados pelo deserto do Sahara. O restante do território situa-se em zona semidesértica denominada Sahel. As terras cultiváveis são apenas 3% que vêm sofrendo acentuado processo de desertificação, resultado do desmatamento e da agropecuária predatória. A exploração de urânio é à base de sua economia, prejudicada nos últimos anos pela queda de preços do produto no mercado internacional.

Senegal

Localizado na costa oeste da África, o Senegal ocupa uma planície semi-árida, coberta por savanas e irrigada por três grandes rios: Senegal, Gâmbia e Casamance. De forte influência francesa, a capital senegalesa, Dacar, fica no ponto mais ocidental do continente. O turismo ganha força, graças à diversidade da fauna, em especial de pássaros. Os principais produtos exportados são: o amendoim e o pescado.

Togo

Localizado no oeste da África, no golfo da Guiné, o Togo é constituído por uma faixa rectangular de aproximadamente 100 quilómetros de largura que se estende do litoral em direcção ao interior por mais de 500 quilómetros. O sul, com planícies cobertas de savanas, é a região mais desenvolvida, mas o país essencialmente agrícola enfrenta grande crise económica nos últimos anos. Cerca de 60% da mão-de-obra trabalha na agricultura. A nação exporta algodão, café e cacau, além de fosfato.

Tunísia

Situada na costa do mar Mediterrâneo, no extremo norte da África, a Tunísia é uma das nações mais liberais do mundo árabe. Tunis, sua ocidentalizada capital, é o centro do turismo, cuja importância económica vem crescendo. O subsolo tunisino contém jazidas de fosfato e petróleo.