Agentes externos (exógenos), são as forças que modelam as grandes formas criadas pelos agentes internos. São representados por dois processos: O intemperismo e a erosão. Também são chamados de forças esculpidoras.

Intemperismo (Meteorização): Conjuntos de processos físicos (temperatura, pressão…), químicos (reações ligadas geralmente à água) e biológicos (seres vivos) que provocam a transformação ou degradação de rochas.

Erosão: É o processo de transporte de partículas (sedimentos) gerando além do processo de fragmentação, o de deposição (nos espaços que recebem os sedimentos).

Intemperismo

É o conjunto de processos químicos, físicos e biológicos (ação da água, do vento, do calor, do frio e dos seres vivos) que provoca o desgaste e a decomposição das rochas. Podem ser físicos e químicos.

Físico – A desintegração e a ruptura das rochas inicialmente em fendas, progredindo para partículas de menores, sem, no entanto, haver mudanças na composição química. Exemplos de processos físicos de meteorização:

a) Congelamento da água.

b) Variação de temperatura.

c) Decomposição esferoidal.

d) Esfoliação.

e) Destruição orgânica.

Químicos – Realizam-se em presença da água e dependem da ação de decomposição da água juntamente com o CO2 dissolvido e, em alguns casos, ácidos orgânicos formados pela decomposição de resíduos de vegetais.

Os rios

Em seu curso, os rios escavam leitos, formam vales, destroem e transportam rochas e sedimentos, depositando-os e formando novas feições de relevo, como, por exemplo, as

planícies e os deltas.

As geleiras

Chama-se erosão glacial ao trabalho das geleiras. Grandes blocos de gelo movem-se lentamente, por ação da gravidade, causando profundos desgastes nas rochas. Provocam a abertura de vales em forma de “U” ou de “V”, estes últimos conhecidos como fiordes.

Os ventos

Conhecida como erosão eólica, pode tanto construir (acumulação eólica) como destruir uma forma de relevo. A atividade geológica do vento é preponderante, particularmente nas regiões áridas, como os desertos, onde a evaporação é superior às precipitações ou onde a vegetação não se dá por qualquer outro motivo. A erosão eólica processa-se por deflação e corrosão.

Deflação – Processo de rebaixamento do terreno, removendo e transportando partículas inconsolidadas.

Corrosão – É produzida pelo impacto das partículas de areia transportadas pelos ventos contra as superfícies das rochas, polindo-as. Efeitos: é maior nas rochas sedimentares, principalmente arenosas e argilosas. Rochas heterogêneas ou irregulares podem sofrer erosão diferencial, o que dá origem a formas curiosas.

Alteração de relevo nas diferentes regiões climáticas

A modificação do relevo original é um processo complexo e que envolve muitos agentes que actuam de modo diferenciado ao longo da superfície terrestre.

Se a modificação do relevo se deve a foctores como a chuva, o vento, a radiação solar e outros, intende-se que como estes factores ocorrem diferentemente à medida que nos deslocamos em latitude, também as alterações do relevo ocorrem de forma diferenciada em diferentes latitudes.