Aristóteles na sua sistematização tratou a ética como disciplina filosófica autónoma, distinguindo-o das outras disciplinas filosóficas e teóricas como física, matemática, química e integrando-o a disciplinas práticos como a politica, economia.

Para Aristóteles, a filosofia teórica trata do ser enquanto ser e a filosofia prática trata da acção humana e o seu significado.

A palavra ‟ética” deriva do Grego ‟êthos”, cujo significado se desdobra em dois sentidos, por um lado significa habito, costume, uso.

Entendia se que, quem através da educação se abstraísse a orientar a sua conduta ao que era tomado como habitual na sociedade ou na cidade ou simplesmente na polis, agia moralmente bem. Por outro lado entendia-se que, agia-se um dos preceitos morais aquele que na sua conduta observava as regras de acção, não de uma maneira dogmática mais que se tivesse obtido pelo seu conhecimento e pela sua reflexão a praticar o bem exigido. A partir daí, a ética sublinha mas o significado da reflexão filosófica da moral, ou por outro, reflexão filosófica da moral uma vez que analisa e critica os fundamentos e os princípios que regem um determinado sistema moral.

A ética como reflexão filosófica sobre a moral, têm uma influência nas nossas vidas na medida em que as suas reflexões servem para a orientação esclarecedora da conduta das nossas vidas.