Em 1917, o Partido Bolchevique tomou o poder na Revolução Russa. Eles adotaram o nome de Partido Comunista da União Soviética. Logo, uma invasão de varias nações imperialistas tentou por um fim à revolução, mas a União Soviética manteve-se firme.

No final dos anos 1920, Stalin tomou o poder e transformou o país em uma ditadura autoritária, mas também conseguiu construir uma impressionante indústria pesada. Durante a 2ª Guerra Mundial, o Exercito Vermelho Soviético desferiu contra a Alemanha seu primeiro e mais importante golpe, vencendo a batalha de Stalingrado em 1943. 20 milhões de russos morreram na guerra e a União Soviética, em aliança com os EUA e a Grã-Bretanha saiu vitoriosa.

Após a guerra, muitos países da Europa Oriental se tornaram socialistas e se juntaram ao Bloco Soviético que fazia oposição aos EUA e à OTAN na chamada Guerra Fria.

Após a morte de Stalin em 1953, Nikita Khrushchev tornou-se o líder do partido. Ele deu inicio a inúmeras reformas, falou abertamente sobre as atrocidades do regime de Stalin e negociou a primeira proibição de testes nucleares com os EUA em 1963.

As coisas pareciam bem para a União Soviética que possuía um sistema educacional muito bom e muitos técnicos bem qualificados. Ela foi a primeira a lançar um foguete, Sputnik, no espaço e depois um Homem, Gagarin, em 1961. O evento causou o chamado choque Sputnik nos EUA que começaram a reforma de seu sistema educacional e de sua produção na tentativa de alcançar a União Soviética e, em 1969, os EUA enviou o primeiro Homem à Lua.

A União Soviética possuía muitos amigos ao redor do mundo. Inúmeros países africanos tentaram instalar o socialismo em parceria com a União Soviética como Angola, Benin, Congo Brazzaville e Etiópia. Cuba era um aliado próximo dos soviéticos assim como a Coréia do Norte e o Vietnã. Também Egito, Síria e Índia foram por muitos anos próximos a União Soviética.

A União Soviética era, de longe, a maior nação no mundo com vastos recursos naturais como petróleo, gás, minerais, madeira e muita terra para agricultura. Ela também possuía indústrias em larga escala.

A União Soviética, entretanto, não era boa na produção de bens de consumo e alimentos para seu povo. A produção militar era muito avançada, mas outras fábricas e fazendas possuíam baixa produtividade. Todas as decisões mais importantes tinham de vir do governo central e de sua vasta burocracia.

A União Soviética não possuía pessoas extremamente pobres ou famintas e o sistema econômico era popular entre os trabalhadores, enquanto que a classe média nas cidades tinha padrão de vida muito abaixo das pessoas da classe média nos países Ocidentais. Muitas piadas circulavam entre as pessoas sobre os oficiais do partido corruptos, o baixo padrão das mercadorias e as longas filas de espera para se comprar as coisas ou para conseguir permissão para algo.

Os EUA fizeram o que podiam para enfraquecer a União Soviética. A propaganda de radio Voz da América transmitia incessantemente sobre as ondas de rádio na Rússia e o estado de guerra econômica era intensa. No final, não foi apenas a propaganda que derrubou a União Soviética após mais de 70 anos de socialismo, mas problemas econômicos que insuflaram a crescente insatisfação.

Um dos eventos dramáticos que contribuíram para a queda da União Soviética foi a guerra no Afeganistão, onde os EUA apoiavam os fundamentalistas islâmicos a lutar contra o governo socialista. Por causa disso, o exercito soviético invadiu em 1979. Os EUA treinaram e financiaram Osama Bin Laden e outros grupos terroristas para lutar contra a União Soviética. A guerra foi cara e impopular e consequentemente a União Soviética deixou o Afeganistão que veio a ser controlado por vários grupos de lideres militares.

A queda da União Soviética teve consequências globais que ainda refletem hoje como o fortalecimento do domínio dos EUA no mundo e o enfraquecimento dos movimentos socialistas em muitos países.