Por: Leonardo Américo Machava

Macrófitas aquáticas

Macrófitas aquáticas são plantas de diversos grupos que se caracterizam por terem partes vegetativas que crescem activamente, permanentemente ou por um período, submersas, flutuando ou sobre a superfície da água.
 
Elas apresentam grande plasticidade ecológica, podendo habitar os mais diversos habitats como brejos, lagos, rios, cachoeiras e ambientes salobros.
 
As macrófitas descendem de grupos que retornaram ao ambiente aquático a partir do terrestre. Em função disso, foram selecionados diversas adaptações anatómicas e fisiológicas em detrimento de outras, para que esse retorno fosse viável. Entre as adaptações destaca se a perda das funções estomáticas, a redução da quantidade de tecidos estruturais e o maior desenvolvimento dos aerênquimas, além da utilização de iões bicarbonato presentes na água como fonte de carbono inorgânico.

Classificação das macrófitas aquáticas

A comunidade de macrófitas aquáticas pode ser dividida baseada em seu modo de vida (biótipo), podendo ser classificadas em cinco grandes grupos funcionais:
 
    • Macrófitas aquáticas emersas ou emergentes – enraizadas no sedimento com folhas da agua;
 
    • Macrófitas aquáticas flutuantes – flutuam livremente na superfície da água;
 
    • Macrófitas aquáticas submersas enraizadas – enraizadas no sedmento que crescem totalmente submersas);
 
    • Macrófitas aquáticas submersas livres – permanecem livres, mergulhadas na coluna de água; e
 
    • Macrófitas aquáticas flutuantes fixas – enraizadas no sedimento com folhas flutuando na superfície da água.
 
Alguns pesquisadores ainda consideram outros dois grupos nessa classificação:
 
    • As Macrófitas anfíbias ou semiaquáticas, que são aqueles capazes de viver tanto em área alagada, como fora da água; 
 
    • As macrófitas epífitas, que são aquelas que se instalam sobre outras plantas aquáticas.
 

Importância das macrófitas aquáticas

    • As macrofitas aquáticas, de todos os biótipos, desempenham diversas acções e funções nos ecossistemas aquáticos, entre elas a absorção, acumulação e libertação de nutrientes (por morte ou excreção), permitindo que esses sejam novamente incorporados aos fluxos ecossistemicos;
 
    • A interferência com o fitoplâncton e com outras macrófitas através do sombreamento e da competição de nutrientes;
 
    • A diversificação de habitats, servindo de substrato para o perifiton e de refúgio e nidificação para animais aquáticos e terrestre, constituindo fonte de alimento a diversos organismos, sendo sua presença relacionada a manutenção da riqueza de peixes na região neotropical.
 
  • As macrófitas podem ser utilizadas no tratamento de efluentes de piscicultura e carcinicultura, extração de metais pesados, e atuação como indicadores biológicos da qualidade de água.
A taxonomia da comunidade de macrófitas é bem ampla, tendo representantes de sete divisões de plantas: Chlorophyta, Rhodophyta, Xantophita, alem de Bryophita e Pteridophyta. As duas últimas divisões são representadas por cerca de 2.614 espécies distribuídas em 88 familias, sendo que, só na divisão Spermatophyta encontra se a maioria dessas, cerca de 79 famílias, sendo todas angiospermas.
 
As macrófitas aquáticas ocorrem em praticamente todas as regiões biogeográficas, sendo que a maior diversidade dessas plantas encontra se na região neotropical, com aproximadamente 61% de espécies endémicas.
 
Factores climáticos parecem ter efeitos limitados sobre a distribuição das macrófitas aquáticas, portanto, alguns argumentos têm sido levados para tentar explicar essa ampla distribuição como: as vantagens proporcionadas pela reprodução clonal, altas taxas de dispersão e a grande tolerância ecológica e plasticidade fenotípica apresentada por muitas dessas plantas.
 
Essas características das macrófitas aquáticas, em conjunto com condições favoráveis fazem com que algumas espécies apresentem crescimento excessivo no ambiente aquático, podendo afectar o uso múltiplo da água, como irrigação, abastecimento, recreação, geração de energia além de contribuir para a eutrofização dos corpos de água.

Factores associados ao desenvolvimento das macrófitas aquáticas

O desenvolvimento das macrófitas aquáticas é influenciado principalmente por factores inerentes a limnologia, incluindo os relacionados com atributos físicos como geomorfologia (geologia e topografia), sedimento, clima e hidrobiologia, alem de iterações bióticas.
 
Entre os principais factores abióticos podem se citar: temperatura, vento, precipitação, disponibilidade de luz, características do substrato, concentração de nutrientes (nitrogénio e fósforo), conductividade, pH e variação do nível de água. Entre os factores bióticos ressalta se a competição inter e intraespecífica, a herbivoria e o potencial de dispersão e colonização de cada espécie.
 

Referências Bibliográficas

ALMEIDA, Graziele Wolff de. Aspectos ecológicos da comunidade de macrofitas aquáticas na represa do funil, MG: perspectiva para o manejo. Lavras UFLA, 2012.
 
LOPES, Aline.et al. Conhecendo as macrófitas aquáticas da amazónia. São Paulo 2015.