O homem, desde o início da sua existência na terra, começou a interessar-se pelas substâncias naturais e a utilizá-las. Fixou a sua atenção nos minerais e nas rochas como suporte para as necessidades diárias, modelando-as de uma forma rudimentar. Com o decorrer dos tempos, após a descoberta dos metais (ouro, cobre, estanho, ferro,...