Os compostos e reacções orgânicas são utilizados pelo homem há muito tempo. A queima da madeira (combustão orgânica) já era feito pelo homem pré-histórico.

Foi por esse motivo que em 1777 , o químico alemão Torbern Olof Bergman, definiu a Química Orgânica como sendo a química dos compostos existentes nos organismos vivos.

Em que ano Bergman classiqueco a química orgânica?

Somente no século XVIII foram extraídas várias substâncias a partir de produtos naturais, além daquelas anteriormente conhecidas (vinho, fermentação da uva e os produtos obtidos pela destilação de várias outras substâncias).
Neste mesmo século - no ano de 1777-, a química foi dividida em duas partes de acordo com Torben Olof Bergmann:
- a Química Orgânica que estudava os compostos obtidos diretamente dos seres vivos e
- a Química Inorgânica que estudava os compostos de origem mineral.
Entretanto, o desenvolvimento da Química Orgânica era prejudicado pela crença de que, somente a partir dos organismo vivos - animais e vegetais - era possível extrair substâncias orgânicas. Tratava-se de uma teoria, conhecida pelo nome de "Teoria da Força Vital", formulada por Jöns Jacob Berzelius, que afirmava: a força vital é inerente da célula viva e o homem não poderá criá-la em laboratório