A densidade populacional ou população relativa é o número médio de habitantes que vive na superfície por km². Mas a distribuição da população no mundo não se faz de forma regular, este facto justifica que os valores de densidade populacional ou população relativa por km2 sejam diferentes nos diversos continentes, portanto, essa fraca densidade deve-se essencialmente as características físicas das regiões: humidade elevada ou baixas temperaturas, distribuição irregular da precipitação ao longo do ano, solos pobres e elevadas altitudes.

Na distribuição da população mundial, destacam-se áreas habitadas (atractivas) e desabitadas (repulsivas) que se designam de Anecúmena, Subecúmenas e Ecúmenas. Anecúmenas: áreas desabitadas, Ex: desertos (Kalahare, Sahara, Austrália); Subecúmenas: áreas com habitação temporária, Ex: oásis e algumas áreas planálticas; Ecúmenas: áreas com superpovoamento permanente, Ex: grandes cidades da Europa ocidentais, central, do sudeste asiático e do nordeste da América do Norte. Mas também encontram-se maiores vazios que são as regiões polares, as grandes altitudes, o interior dos continentes, as florestas densas por serem meios hostis ou repulsivos. Ex: Desertos (Sahara norte de África, Kalaari Sul de África, Gobi Mongólia, etc). Regiões de elevada altitude (Andes, Pirenéus, Alpes, Himalaias, Montanhas Rochosas, Regiões de altas latitudes (Norte da América, Antárctida, Gronelândia, Sibéria,); Regiões quentes e húmidas florestas equatoriais (Amazónia América do Sul, Congo – África

Grandes concentrações populacionais

As grandes concentrações humanas estão localizadas principalmente no Hemisfério Norte, regiões costeiras do Oceano Atlântico principalmente entre o 20º e 60º de latitude Norte, onde habita 90% da população mundial por serem regiões atractivas. Europa e América do Norte; Ásia Meridional e Oriental (Ásia das monções), Ex: Cidade de Istambul antigamente (Bizâncio) e Constantinopla. No hemisfério Sul vive apenas 10% da população mundial, que não se estende para além do 55º de latitude sul.

Factores da distribuição da população Mundial

A desigual distribuição da população mundial deve-se a diferentes factores que combinam e criam condições atractivas ou repulsivas, designadamente: factores Naturais (relevo, solo, clima, e vegetação), factores Humanos (agricultura, indústrias, recursos minerais e vias de comunicação) e factores históricos sociais e económicos (migração).

Factores Naturais (relevo e o solo)

As maiores regiões de concentrações populacionais registam-se em áreas de baixa altitude, normalmente em planícies litorais com solos férteis.

As cordilheiras das Himalaias, Andes, montanhas rochosa e Alpes, coincidem com vazios humanos. Efectivamente, só 20 % dos homens vivem a 500m de altitude, essas regiões são muito frias e cobertas de neves persistentes, a partir de certos limites, a rocha aflora superfície na vertente íngreme tornando a agricultura impraticável.

Portanto, na cordilheira dos Andes a população ainda pratica uma agricultura em socalcos numa região de elevada atitude. No planalto da Etiópia regista-se uma elevada densidade populacional, os etíopes encontraram na montanha um refúgio para escaparem aos grandes conflitos do seu país e vive da cultura de cereais.

Factor Clima

A comparação entre um planisfério climático e a distribuição da população, coincidem, nas regiões de climas temperados e subtropicais, isto é, nos climas moderados situam-se grandes concentrações humanas. Nas regiões de clima frio, desértico, tropicais e equatorial, a população é mais escassa ou mesmo inexistente.

O clima tem também uma influência indirecta sobre a distribuição da população, constituindo assim um factor predominante na produtividade. As elevadas temperaturas oferecem interessantes contrastes e pode repelir ou atrair a fixação humana, no entanto, as regiões quentes e húmidas incluem vastas áreas onde existe pouca ou nenhuma população. Nas bacias dos rios Congo e Amazonas, as condições climáticas são ideais para o crescimento da vegetação contudo, as florestas destas regiões são tão densas e vastas que acabam por se tornar um obstáculo à fixação do homem.

O elevado grau de doenças e a infertilidade dos solos reforçam o carácter repulsivo destas áreas. Mas as elevadas temperaturas quando combinadas com grande humidade e solos férteis, estimulam o crescimento das plantas e proporcionam várias colheitas por ano consequentemente a densidade populacional é elevada nestas áreas (Ásia do sul e sudeste).

A Vegetação

As densas florestas tropicais da África, América, Oceânia e as florestas subárcticas da eurásia e da América do Norte, correspondem a áreas menos povoadas ou mesmo despovoadas, como também a magra vegetação das estepes e das pradarias em regiões secas e de grandes amplitudes térmicas. A floresta densa é constituída por várias espécies arbóreas de grande porte cujas copas formam uma cobertura continua.

As grandes florestas tropicais da América, África e Ásia bem como as florestas subárctica no norte da Ásia, Europa e América corresponde zonas de rarefacção humana. Deste modo os grandes focos humanos afastam-se da floresta preferindo os planaltos, planícies ou vales limpos onde a árvore não impeça principalmente a prática agrícola e possibilita a pecuária e outras actividades.

Os Factores humanos

Os factores humanos são determinantes mais estão sempre interligados aos factores económicos, que vão tomando formas diferentes ao longo da história do homem, iniciando-se com a posse da terra e seu cultivo, continuando com o factor industrial e todo o seu campo de matérias-primas, formas de energia utilizadas, mão-de-obra e mercados, meios de transporte e vias de comunicação.

A Agricultura

A domesticação de animais e de culturas cerealíferas, no neolítico permitiram a sedentarização e o aumento da população chegando a considerar-se como primeira revolução demográfica. A agricultura é a base da sobrevivência humana, factor decisivo na densidade populacional de uma região ou país, a uma agricultura intensiva, de policultura baseada em espécies alimentares de fraca mecanização existente em abundante mão -de obra corresponde a uma elevada densidade populacional. Em contra partida a uma agricultura excessiva, de monocultura, mecanizada, mão-de-obra reduzida corresponde a uma densidade populacional muito baixa.

Nas regiões montanhosas, semiáridas e desérticas, a agricultura torna-se difícil devido a fraca aptidão dos solos, à altitude e as características climáticas tornam estas áreas de baixa densidade populacional. Nas margens dos grandes rios do sul e sudoeste da Ásia, a existência de solos férteis de aluvião combinadas com as elevadas temperaturas e grande humidade proporcionam duas a três colheitas de cereais por ano e justificam em grande parte as elevadas densidades populacionais desta região.

As Indústria e Recursos minerais

A Revolução Industrial originou uma profunda transformação dos modos de vida, assiste–se um verdadeiro êxodo rural e a concentração da população nos grandes centros urbanos onde é fácil melhorar as condições sociais.

A Revolução Industrial que iniciou na Inglaterra em meados do século XVIII e se estendeu à Europa no século XIX, levou ao aparecimento e crescimento de muitas cidades industriais. As indústrias e as novas cidades localizavam-se neste período junto das bacias carboníferas onde muitas pessoas deslocavam-se das áreas rurais para as urbano-industriais.

Nos nossos dias os desertos da Líbia, do Irão, do Iraque, da Arábia Saudita, devido a existência do petróleo e gás natural estão a transformar se em pólos de atracão de populações.

A localização da Industria está associada a existência de recursos naturais. A Europa é o continente de maior densidade populacional e aquele em que a população tem uma distribuição mais regular. As densidades máximas registam – se nos países localizados em volta do mar. As regiões mais setentrionais, muito frias e as regiões montanhosas apresentam densidades baixas inferiores a 20 habitantes por km2.

As vias de Comunicação

A boa acessibilidade é decisiva para a existência de comércio, indústria e serviços assim, o mar facilita a deslocação de pessoas e bens, daí que as áreas litorais sejam as mais povoadas. As regiões do litoral são em geral muito populosas. O mar que inicialmente tinha sido um factor de isolamento, transformou-se mais tarde num poderoso meio de ligação.

Os Rios e Lagos

Os rios servem de deslocação para pessoas e mercadorias por isso, formam notáveis meios de comunicação atraindo a população. Até meados de século XX, a navegação marítima de cabotagem e a navegação fluvial desempenharam um papel mais significativo na circulação. Os meios de comunicação terrestres: estradas e caminhos-de-ferro, destacam-se muitas das vezes, num mapa de distribuição da população, enquanto os espaços em volta permaneceram vazios.

A navegabilidade dos rios proporciona afixação dos povos e o aparecimento de cidades, o mar foi desde sempre a via principal de comunicação entre países e continentes razão pela qual as maiores concentrações da América do norte e sul, da África e da Austrália localizam se ao longo do litoral.

Factores Históricos e Sociais

Muitas concentrações humanas devem-se ao passado histórico, é o caso das correntes migratórias das sociedades primitivas nómadas, de pastores, caçadores, recolectores que estão na origem de muitas concentrações de hoje na Ásia e África. As grandes invasões do passado dos povos da Ásia do norte sobre os povos da Ásia do sul e do sudoeste tal como as invasões bárbaros do ocidente da bacia do mediterrâneo da Ásia menor, do norte de África.

A expansão da religião muçulmana a fuga dos judeus, a sua dispersão pelo mundo e o seu regresso após a IIa Guerra Mundial, são por outro lado, razões históricas de fixação, tal como o regresso de militares japoneses à sua terra natal após a derrota na IIa Guerra Mundial. A América do norte e do sul, a África, a Austrália foram regiões que atraíram a imigração e receberam os colonos pelo mar, que se instalavam ao longo da costa e fundaram as cidades que se expandiam pelo litoral.

As Migrações

Entre os factores que mais tem contribuído para modificar a distribuição dos homens sobre a terra, contam-se as migrações. A descoberta de novas terras, imensas e pouco povoadas ofereceu aos europeus a possibilidade de encontrar saída aos problemas de superpovoamento que os atinge. Entre os séculos XVI e XIX, camponeses pobres são perseguidos, políticos e religiosos abandonaram voluntariamente os seus países de origem, para se fixarem, primeiro no continente Americano e mais tarde, na Austrália e Nova Zelândia.

Os africanos no mesmo período foram levados a força como escravos para as plantações tropicais do continente Americano. Os países estrangeiros da Europa de Noroeste ameaçaram a importar mão-de-obra estrangeira para os postos de trabalho criados pelos industriais em fraca expansão.

Distribuição da População por Continentes

Continente Asiático

A Ásia é um continente dos contrastes, em nenhum outro a densidade populacional é tão evidente. Na Ásia oriental situa-se a maior concentração populacional formada pela China, Japão e Filipina, e na Ásia Meridional situa se a segunda maior concentração populacional formada pela União Indiana, Paquistão, Bangladesh e Sir-lanca.

A Asia das monções depende dos bons ou maus anos agrícolas, a abundância ou fome pode também ser desastrosa, pois muitas vezes é acompanhada por inundações. A localização das cidades, fundamentalmente, no litoral, agrava a desigualdade de povoamento. Além da Ásia das monções existem densidades consideráveis: No litoral do mar Mediterrâneo (Israel e Líbano); No litoral do mar Negro (Turquia); Em certos oásis em volta dos rios e lagos; Em algumas regiões mineiras.

O norte e o centro do interior da Ásia, são regiões vazias ou subpovoadas, portanto, o centro é constituído por vastos planaltos (Tibete, Mongólia), com elevado grau de continentalidade e secura porque a monção do verão perde toda a humidade e provoca chuvas nas vertentes marítimas das montanhas e a monção do inverno é seca e muito fria.

Continente Europeu

O continente europeu ocupa segundo lugar quanto a população relativa e absoluta, no entanto, as irregularidades da distribuição da população são evidentes. A repartição da população é condicionada por factores de ordem física e humanas, assim, maior densidade populacional observa-se no Sul da Grã-Bretanha e na Europa Central e os vazios humanos são evidentes na Islândia, Península da Escandinávia e no Norte da Rússia (Sibéria).

A Rússia

A Rússia é o país mas extenso do globo com 22,4 milhões de km2, 22% do seu território fossem parte do continente europeu correspondendo a 4,9 km2 e os restantes pertence a Ásia. Há um contraste absoluto entre a parte europeia e asiática, nos 22% situados na Europa habita-se mais de 65% da população total enquanto a densidade pode atingir em média 35 habitantes, na parte asiática varia em média de 3 a 5 habitantes com varias áreas desérticas.

A parte europeia (até aos Urais) é a mais favorecida, formada por uma vasta planície com solos férteis e clima moderado a sul, nas proximidades do mar negro. Mas as terras cultivadas cobrem apenas 10% da superfície do país, sempre ofereceu melhores condições favoráveis á fixação humana. A parte asiática apesar das mais importantes reservas de matérias-primas e de ser o maior produtor de mineiro no mundo, a sua densidade populacional tem um valor bastante modesto (12hab/km2), a maior parte da população vive na parte europeia.

Continente Americano

Os europeus atribuem ao continente americano a designação do “novo continente”, porque só depois dos descobrimentos se divulgou o conhecimento da sua existência. No entanto, julga-se que os primeiros habitantes terão ocupado desde tempos remotos, penetrando nele através de estreito Bering. O povoamento da América fez-se através de migrações de várias regiões europeias e de África, de onde foram levados por negros como escravos para trabalharem nas plantações.

O maior foco populacional situa‐se junto ao Atlântico, no nordeste (Megalopes), junto aos grandes lagos e ao rio São Lourenço. O segundo foco populacional localiza-se na costa do pacífico (São Francisco e Los Angeles) e o terceiro corresponde a região em volta do Golfo do México. Entre as montanhas rochosas e a cadeia da costa a densidade populacional é baixa. O mesmo se verifica na parte setentrional do continente. O principal foco corresponde a região entre o rio de Janeiro e Buenos Aires, onde simultaneamente se situam os maiores centros industrias onde a rede de comunicação é mais extensa.

Continente Africano

Em África, as regiões mais populosas são: As planícies do litoral noroeste (Magreb); O vale e principalmente o delta do rio Nilo; A região entre o golfo da Guine o deserto de Sahara; Os planaltos orientais; O litoral sul, particularmente a costa do indico;

As regiões menos populosas ou mesmo despovoadas são: As florestas densas; Os desertos (Kalahari e Sahara); As estepes semi-áridas;

Na floresta equatorial africana vivem tribos de modo de vida rudimentar (os pigmeus) que aproveitam os recursos do meio como: raízes, caça e recolecção para sua subsistência.

A Oceânia

a Oceânia é um imenso conjunto de ilhas situadas no oceano pacífico a maior das quais, a Austrália, totaliza 90% das terras oceânicas, ¾ da população concentra se no litoral sudeste onde se situam as maiores cidades. Ex: Hawai, Taiti.

 

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