A couve-flor é uma planta da mesma espécie que a couve e o repolho,mas produz uma cabeça que consiste de botões florais maldesenvolvidos. Cultivares com cabeças brancas são as mais comuns,mas há cultivares com cabeças laranjas, roxas e verdes, incluindo oschamados brócolis-romanescos, que são realmente couves-flores enão brócolis.

Consideradas mais difíceis de cultivar que outras couves, as couvesfloressão menos tolerantes de condições extremas de temperatura ede condições inadequadas de cultivo, como falta de água edeficiências de nutrientes no solo.

Condições necessárias

Clima

É considerada uma hortaliça típica de clima frio ou ameno, mas hácultivares para plantio durante a primavera e o verão. Contudo, acouve-flor é menos tolerante a baixas e altas temperaturas do queoutras plantas de sua espécie, como o repolho e a couve. Atemperatura ideal para o seu cultivo situa-se entre 15°C e 20°C.

Luminosidade

Deve ser cultivada em condições de alta luminosidade, com luz solardireta pelo menos algumas horas por dia.

Solo

Esta planta precisa de solo bem drenado, fértil, com boadisponibilidade de nitrogénio, rico em matéria orgânica, com pH entre6 e 7.

A couve-flor precisa do micro-nutriente boro para se desenvolvercorrectamente. Sintomas da deficiência de boro incluem caules ocos ecabeças pequenas e pouco compactas, podendo apresentar manchasamarronzadas parecidas com queimaduras. Se o solo for deficienteem boro, é necessário usar um adubo que contenha estemicro-nutriente ou aplicar no solo bórax ou ácido bórico, oualternativamente aspergir as folhas das plantas com uma solução deácido bórico. A solução pode ser preparada utilizando-se 2 gramas deácido bórico para cada 5 litros de água. Tais procedimentos devem serfeitos apenas quando realmente necessários, pois o excesso de borono solo também é prejudicial.

Irrigação

A couve-flor deve ser irrigada com frequência, de forma que o solofique sempre húmido, mas sem ficar encharcado. A couve-flor é muitosensível a falta de água no solo.

Plantio

As sementes são geralmente semeadas em sementeiras, vasos oucanteiros, e são transplantadas quando as mudas têm de 4 a 6 folhaspara o local definitivo. As sementes também podem ser semeadasdirectamente na horta, retirando-se posteriormente o excesso deplantas de forma a atingir o espaçamento recomendado para a cultivarutilizada. As sementes podem ser semeadas a uma profundidade deaproximadamente 1 cm e geralmente germinam em menos de uma ouduas semanas.

A distância entre as linhas de plantio pode ser de 60 a 90 cm. cultivares de verão podem ficar espaçadas de 45 a 60 cm. Cultivaresde inverno precisam de um espaçamento de 50 a 75 cm. Para minicouves-flor use um espaçamento de 15 a 40 cm entre plantas.

Tratamento das culturas

Retire as plantas invasoras que estiverem concorrendo por nutrientese recursos.

Para as couves-flor de cor branca é normalmente necessário juntaralgumas folhas da planta de forma a cobrir a cabeça da couve-florenquanto esta cresce, amarrando-as com um elástico ou combarbante. Cabeças que ficam expostas ao sol tornam-se amareladasou amarelo-esverdeadas. A excepção são algumas cultivares que têmfolhas que crescem naturalmente para cima, cobrindo a cabeça, deforma que este procedimento geralmente não é necessário

Colheita

O tempo necessário para fazer a colheita da couve-flor varia muito,podendo ocorrer de 60 a 280 dias após a semeadura, conforme acultivar utilizada. Colha a couve-flor enquanto ela está firme e comuma aparência compacta. Quando os brotos da cabeça começam a seseparar já passou do ponto de colheita, sendo de pior qualidade acouve-flor obtida.

Para colher, corte o caule de forma a manter algumas folhas paraajudar a proteger a cabeça, pois esta pode ser danificada facilmente. As folhas da couve-flor também podem ser consumidas.

Referencias bibliografica

ALMEIDA, D.. Manual de culturas horticulas-volume I. 2^a edicao. Lisboa, EDITORIAL PRESENÇA, 2014.