Na Grécia antiga, no tempo de Aristóteles, acreditava-se que, quanto maior fosse o peso de um corpo, mais rápido ele alcançaria o solo. Será que essa afirmação está correta?

No século XVII, o italiano Galileu Galilei descobriu a lei da aceleração para qualquer objeto em movimento de queda livre. Galileu apurou o tempo que objetos distintos levavam para cair de determinadas alturas e descobriu que ele dependia da raiz quadrada da distância percorrida, independentemente de quais sejam as massas dos objetos.

Tais estudos culminaram com o famoso experimento da Torre de Pisa. Do alto da torre, objetos com massas diferentes foram lançados para baixo e observadores testemunharam que eles chegaram ao solo simulta neamente. Desde então, deveríamos acreditar que o tempo de queda de um corpo não depende de sua massa (e tampouco de seu peso, pois o peso é uma grandeza determinada pela massa do corpo).

Mas isso não acontece quando soltamos, da mesma altura, uma folha de papel e uma borracha. O que ocorre? A folha de papel nem se afasta tanto de sua mão e cai lentamente, balançando no ar, em função de sua resistência. Já o formato da borracha não permite uma atuação intensa dessa resistência.

Se você quiser verificar a diminuição da ação de resistência do ar sobre a folha de papel, experimente amassá-la: ela alcançará o solo quase ao mesmo tempo que qualquer objeto que tombar da mesma altura, pois a resistência do ar terá diminuído consideravelmente. Portanto, se soltássemos, simultaneamente e de uma mesma altura, uma pena de ave e uma caneta esferográfica, elas chegariam juntinhas ao solo?

A resposta é:

• sim, se o experimento acontecer no vácuo e houver queda livre;

• não, se existir a resistência do ar, que impedirá a livre movimentação da pena.

A expressão queda livre, que acabamos de mencionar, refere-se a um movimento de descida, livre dos efeitos do ar.

A queda de um lustre, após se desprender do teto, com boa aproximação, pode ser considerada uma queda livre.

Portanto, é um tipo de MUV acelerado sob a ação da gravitação terrestre. Tanto é verdade que as equações do MUV não levam em conta as massas dos corpos, pois elas não influem nas grandezas cinemáticas. Ou seja, como Galileu Galilei havia concluído acertadamente, um corpo em queda livre sofre aceleração constante, independentemente da sua massa, tamanho ou formato.

NB: Não há evidências históricas de que Galileu tenha feito, realmente, o experimento da Torre de Pisa, mas o impacto da descoberta atingiu todos os setores da sociedade, incluindo artistas.