História da Geologia

Desde o início da humanidade, o homem sempre teve interesse pelas rochas como fonte de matéria-prima para suas necessidades (facas, machados, gemas, vasilhas). Os estudos geológicos ganharam grande desenvolvimento por meio dos estudos desenvolvidos pelos gregos: Xenófanes (540 a. c.), que descreveu fósseis de peixes e conchas encontrados em depósitos nas montanhas; 

Aristóteles (384-322 a. c.), que reconheceu o processo de erosão e de deposição dos materiais, do qual acreditava que erupções vulcânicas e terremotos eram causados pelo escape de ventos provenientes do interior da Terra; 
Empédocles e Plínio, que descreveram erupções no Etna e em Pompéia.

Até o século XV, houve pouco desenvolvimento, visto que as pesquisas desenvolvidas tinham que ser aprovadas pela Igreja, que, até então, era a  instituição de maior poder. Porém, ainda nesse período, foram desenvolvidas 
teorias que buscavam a origem das rochas, como:

• Netunismo – todas as rochas se formaram a partir de um grande oceano primordial – rochas com minerais menos solúveis se formaram no início; rochas mais solúveis, à medida que o oceano evaporasse–Abraham Werner;
• Plutonismo – considerava 3 processos formadores de rochas: sedimentar, magmático e metamórfico; importância do calor no interior da Terra na formação das rochas; propôs o ciclo das rochas (determinada rocha pode dar origem à outra) – James Hutton; 

Outro conceito utilizado na Geologia é o Uniformitarismo, estabelecendo que o presente é a chave para o passado. Esse conceito foi proposto por James Hutton, considerado o pai da Geologia moderna, em 1785. Em outras palavras, esse conceito estabelece que os processos geológicos, que atualmente ocorrem na Terra, são os mesmos que ocorreram no passado geológico. Nos dias atuais, admite-se que a intensidade e a frequência desses processos estão sujeitas a mudanças naturais ou induzidas artificialmente.

No fim do século XVIII, os cientistas concordaram com a ordem das formações rochosas na Europa e aceitaram as seguintes sequências estratigráficas: 1. Terciária ou vulcânica; 2. Secundária; 3. Transição; 4. Primitiva.

Charles Darwin, em 1859, sugeriu um período longo para que as espécies pudessem evoluir. Esse cientista tentou estimar a taxa de erosão num grande vale ao sul da Inglaterra. Ele obteve um tempo de aproximadamente 300Ma. Assim, afirmou ser a Terra um planeta velho com idade da ordem de 
bilhões.