Conceito

A malária é uma doença de sangue transmitida por mosquitos que ameaça a vida, causada por um parasita de plasmódio.

Mais de 100 tipos de parasitas de Plasmódios podem infectar uma variedade de espécies. Eles se replicam em taxas diferentes, e isso afecta a rapidez com que os sintomas aumentam e a gravidade da doença. A malária é transmitida pelo mosquito Anopheles

Cinco tipos de parasitas de Plasmódios podem infectar humanos. Eles são encontrados em diferentes partes do mundo. Alguns causam um tipo mais grave de malária do que outros.

Sintomas da malária

Os sintomas da malária podem ser classificados em duas categorias: malária sem complicações e grave.

Tipos de Malária

Malária sem complicação

É diagnosticado quando os sintomas estão presentes, mas não há sinais para indicar infecção grave ou disfunção dos órgãos vitais.

Esta forma pode se tornar malária grave se não for tratada, ou se o hospedeiro tem pouca ou nenhuma imunidade.

Os sintomas da malária sem complicações geralmente duram 6 a 10 horas e recorrem a cada segundo dia. Algumas cepas do parasita podem ter um ciclo mais longo ou causar sintomas mistos.

Como os sintomas se assemelham aos da gripe, eles podem não ser diagnosticados ou diagnosticados incorretamente em áreas onde a malária é menos comum. Na malária sem complicações, os sintomas progridem da seguinte forma, através de estádios de frio, calor e transpiração:

• As convulsões às vezes ocorrem em pessoas mais jovens com a doença
• uma sensação de frio com tremores
• febre , dores de cabeça e vômitos
• suores, seguido de um retorno à temperatura normal, com cansaço

Em países como Moçambique onde a malária é comum, muitos pacientes reconhecem os sintomas como malária e se tratam sem visitar um médico.

Malária grave

Na malária grave, evidências clínicas ou laboratoriais mostram sinais de disfunção orgânica vital.

Os sintomas da malária grave incluem: Febre e calafrios, consciência prejudicada, prostração, ou adotando uma posição propensa, convulsões múltiplas, respiração profunda e dificuldade respiratória, hemorragia anormal e sinais de anemia e icterícia clínica e evidência de disfunção de órgãos vitais.

Nota-bem: a malária grave pode ser fatal sem tratamento.

Causas da malária

O mosquito Anopheles feminino é considerado agente primordial e causador da malária. Somente o mosquito Anopheles pode transmitir malária. O desenvolvimento bem-sucedido do parasita dentro do mosquito depende de vários fatores, sendo o mais importante a umidade e temperaturas ambiente.

Quando um mosquito infectado pica um hospedeiro humano, o parasita entra na corrente sanguínea e fica dormente no fígado.

O hospedeiro não terá sintomas por uma média de 10 dias, mas o parasita da malária começará a se multiplicar durante este período.

Os novos parasitas da malária são então liberados de volta à corrente sanguínea, onde infectam os glóbulos vermelhos e multiplicam-se ainda mais. Alguns parasitas da malária permanecem no fígado e não são liberados até mais tarde, resultando em recorrência.

Um mosquito não afetado se infecta uma vez que se alimenta de um indivíduo infectado. Assim reinicia o ciclo.

Diagnóstico da malária

A Organização Mundial de Saúde (OMS) aconselha fortemente a confirmação do parasita através de testes laboratoriais microscópicos ou por um teste de diagnóstico rápido (RDT), dependendo das instalações disponíveis.

Nenhuma combinação de sintomas pode distinguir de forma confiável a malária de outras causas, portanto, um teste parasitológico é vital para identificar e gerenciar a doença.

Em algumas áreas de andaço de malária, como a África subsaariana, a gravidade da doença pode causar imunidade leve em uma grande proporção da população local. Como resultado, algumas pessoas carregam os parasitas na corrente sanguínea, mas não ficam doentes.

Tratamento e prevenção

O tratamento visa eliminar o parasita de plasmódios da corrente sanguínea do paciente.

Aqueles sem sintomas podem ser tratados por infecção para reduzir o risco de transmissão da doença na população circundante.

A terapia de combinação baseada em artemisina (ACT) é recomendada pela OMS para tratar a malária sem complicações.

A artemisina é derivada da planta Artemísia anua, mais conhecida como absinto doce. Sabe-se por sua capacidade de reduzir rapidamente a concentração de parasitas de plasmódio na corrente sanguínea.

Em locais onde a malária é resistente ao ACT, o tratamento deve conter um medicamento parceiro eficaz.

Expandir o acesso ao tratamento com ACT em todo o mundo ajudou a reduzir o impacto da malária, mas a doença está se tornando cada vez mais resistente aos efeitos do ACT.

O ACT é artemisina combinado com um medicamento parceiro. O papel da artemisina é reduzir o número de parasitas nos primeiros 3 dias de infecção, enquanto os medicamentos parceiros eliminam o resto.